¿Cómo se crean nuevas cepas de virus o nuevos virus?

Sin ser quisquilloso, es importante darse cuenta primero de que los virus no son variantes ‘creadas’ que evolucionan a partir de otros virus.
Nuevos virus están surgiendo todo el tiempo a medida que aparecen mutaciones en los códigos de ácidos nucleicos que los codifican. Algunos son mejores que sus ancestros y continúan sobreviviendo, pero algunas mutaciones son menos ventajosas, por lo que finalmente se vuelven menos comunes.
Rara vez puede surgir una nueva subespecie del virus cuando dos virus estrechamente relacionados intercambian información genética, pero esto ocurre más comúnmente entre diferentes subespecies dentro del mismo grupo de especies. Un buen ejemplo de esto es la influenza, que muta rápidamente pero también puede intercambiar información genética aleatoriamente con otros virus de la influenza si infectan exactamente la misma célula al mismo tiempo.
Finalmente, podemos ver aparecer un virus de repente si es capaz de saltar de otro huésped a los humanos. Se cree que un ejemplo de esto es el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) que saltó de los monos (entonces denominado Virus de la Inmunodeficiencia Simia o SIV) a los humanos.