El VIH no se convierte en SIDA.
El VIH es un virus que ataca principalmente a las células del sistema inmune. El SIDA es un síndrome definido por diversas infecciones oportunistas o ciertos marcadores sanguíneos bajos que resultan de tener un sistema inmunitario debilitado por el VIH.
Si está infectado con el virus y no tiene suerte o no lo maneja bien, puede desarrollar SIDA. Sin embargo, es posible ser VIH + y nunca tener SIDA.
Nota: la definición de SIDA varía levemente de un lugar a otro. Las directrices de la OMS describen, utilizando conjuntos de infecciones oportunistas como publicaciones de guía, 4 etapas de infección por VIH, la última de las cuales es el SIDA. El CDC describe tres etapas, demarcadas principalmente por conteo de CD4 (células T). Según el sistema de CDC, usted tiene SIDA si está infectado con VIH y tiene un recuento de CD4 por debajo de 200 por micro litro cúbico de sangre o tiene una infección oportunista que define al SIDA.
Ese último criterio es un poco tautológico. “Tienes SIDA si tienes una de las enfermedades que decimos que significa que tienes SIDA”. Pero eso es porque el SIDA es un síndrome, no una enfermedad, per se. Una persona VIH + puede, en algunos casos, dar la bienvenida al diagnóstico de SIDA, ya que puede ser la puerta de entrada a la asistencia pública y social esencial. Por otro lado, existe un gran estigma asociado con el SIDA, incluso más que con ser VIH +. Por esta razón, aunque con un tratamiento moderno, la diferencia médica entre ser VIH + y tener SIDA puede ser inconsecuente, muchas personas VIH + temen la etiqueta.
