“el nervio utilizado para alinearse con un vaso sanguíneo, ambos atendiendo las branquias de nuestros antepasados a pescado. Cuando el buque se movió hacia atrás durante la evocación, el RLN se vio obligado a permanecer detrás de él, conservando su conexión con la laringe, que evolucionó de una arco branquial. El nervio no podía “romperse” para alcanzar la ruta más corta, porque eso no sería posible por selección natural: interrumpiría la transmisión nerviosa y sería desadaptativo “.
La celda más larga en la historia de la vida
“Este camino tortuoso del nervio laríngeo recurrente no es solo un mal diseño, sino que incluso puede ser desadaptativo. Esa longitud extra lo hace más propenso a las lesiones. Por ejemplo, puede dañarse con un golpe en el pecho, lo que dificulta su hablar o tragar, pero el camino tiene sentido cuando comprendemos cómo evolucionó el nervio laríngeo recurrente. Al igual que la aorta de los mamíferos, desciende de los arcos branquiales de nuestros antepasados como peces. En los embriones tempranos de todos los vertebrados, el nervio corre desde la parte superior al fondo junto al vaso sanguíneo del sexto arco branquial, es una rama del nervio vago más grande que viaja a lo largo de la parte posterior del cerebro. Y en los peces adultos, el nervio permanece en esa posición, conectando el cerebro a las branquias y ayudando ellos bombean agua
Durante nuestra evolución, el vaso sanguíneo del quinto arco desapareció, y los vasos del cuarto y sexto arcos se movieron hacia abajo en el futuro torso para que pudieran convertirse en la aorta y un ligamento que conecta la aorta con la arteria pulmonar. Pero el nervio laríngeo, aún detrás del sexto arco, tenía que permanecer conectado a las estructuras embrionarias que se convierten en la laringe, estructuras que permanecían cerca del cerebro. A medida que la futura aorta evolucionaba hacia el corazón, el nervio laríngeo se vio obligado a evolucionar hacia atrás junto con él. Hubiera sido más eficiente para el nervio desviarse alrededor de la aorta, rompiéndose y luego volviéndose a formar en un curso más directo, pero la selección natural no pudo lograr eso, porque cortar y volver a unir un nervio es un paso que reduce la condición física. Para mantenerse al día con la evolución hacia atrás de la aorta, el nervio laríngeo tuvo que volverse largo y recurrente “.
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