Si el ojo humano fuera sensible al infrarrojo, ¿podríamos ver en la oscuridad?

No. Los sensores de visión nocturna funcionan al usar luz IR. . . pero primero deben emitir esa luz IR. Son una cámara IR con una linterna IR, básicamente. La mayoría de los animales que ven bien en la oscuridad no ven con IR; ven bien teniendo un iris mucho más grande, es decir, el alumno se abre más para dejar entrar más luz.

Hay algunas cosas que podríamos ver en la oscuridad. Por ejemplo, cualquier cuerpo caliente emite radiación IR, por lo que actuaría como una fuente de luz bastante débil. Podríamos verlos de la misma manera en que puedes ver una pieza de hierro caliente suavemente brillante en la oscuridad. Se iluminarían un poco a su alrededor, pero no mucho.

¿Podría haber una cirugía ocular que podría hacer esto posible?

Probablemente no, por algunas razones.

Primero, necesitaría receptores de luz IR. Tal como están las cosas, solo tenemos receptores para rojo, verde y azul (receptores de banda ancha). Necesitaríamos una forma de diseñar receptores que señalen aproximadamente de la misma manera que las varillas y los conos en nuestros ojos. Nuestra mejor apuesta probablemente sea varillas que sean sensibles a IR pero no puedan distinguirlas de cualquier otro color (solo un “brillo” genérico), ya que distinguir el IR de otra luz en la forma en que nuestros cerebros procesan colores podría enfrentar desafíos con la forma los colores son señalados.

En segundo lugar, la córnea y la lente necesitarían tener el mismo índice de refracción en longitudes de onda IR que las longitudes de onda visibles. Sin tener un índice de refracción idéntico o tener alguna otra forma de compensar la dispersión, tendría que enfocarse de manera ligeramente diferente para los colores visibles y para IR, es decir, obtener una imagen IR borrosa con una imagen de color clara u obtener una imagen de color borrosa con una imagen de color claro.

(descripción de la dispersión – cambios en el índice de refracción con la longitud de onda. Por ejemplo:
(el ojo compensa la dispersión en el rango visible al tener 2 lentes con diferentes propiedades de dispersión. Las cámaras avanzadas usan sistemas de lentes sofisticados con generalmente 3 lentes para compensar la dispersión).

No.
El infrarrojo térmico tiene una longitud de onda de alrededor de 10um, en comparación con los 500nm de luz visible. Eso es alrededor de 20 veces más, lo suficientemente diferente como para que las estructuras ópticas del ojo no funcionen para ambos.
La víbora y otros animales tienen un sensor infrarrojo, diferente de sus ojos. Supongo que podría ser diseñado para las personas que reciben suficiente esfuerzo y avances en medicina.
Pero la vista en una cámara IR térmica es un poco confusa: los animales y las personas se muestran como objetos brillantes, como los motores de los vehículos, etc., pero también lo hacen las nubes, mientras que el agua actúa como un espejo y las cosas que parecen obvias a la luz del día son caminos y los árboles no son distintos Es más fácil simplemente dejar que tus ojos se adapten a la noche; casi nunca sale realmente oscuro afuera, de todos modos.

Sí … ish.
Solo podríamos ver una representación de cosas dentro de un cierto rango y solo cosas que irradian calor. Los objetos más calientes serían más fáciles de ver y más alejados.

No puedo imaginar que el ojo humano pueda modificarse para ver el infrarrojo porque no es realmente óptico. Sin embargo, es posible que algún día sea posible acceder al sistema nervioso y enviar información proveniente de una cámara infrarroja electrónica.

Una idea mucho mejor que es posible ahora es usar una cámara montada en la cabeza con una superposición de realidad aumentada con gafas o tal vez lentes de contacto de un día.