Sí, los extremófilos sí sobreviven en el vacío. Existen numerosas instancias y experimentos que prueban su supervivencia en el vacío.
Una de esas bacterias extremófilas es Deinococcus radiodurans, que ha sido catalogada como la bacteria más dura del mundo en The Guinness Book Of World Records.
Un artículo interesante cita:
El 20 de abril de 1967, el lanzador lunar no tripulado Surveyor 3 aterrizó cerca de Oceanus Procellarum en la superficie de la luna. Una de las cosas a bordo era una cámara de televisión.
Dos años y medio después , el 20 de noviembre de 1969, los astronautas del Apolo 12 Pete Conrad y Alan L. Bean recuperaron la cámara. Cuando los científicos de la NASA lo examinaron nuevamente en la Tierra, se sorprendieron al encontrar especímenes de Streptococcus mitis que todavía estaban vivos.
Debido a las precauciones que tomaron los astronautas, la NASA determinó que los gérmenes estaban dentro de la cámara cuando se recuperó, por lo que deben haber estado allí antes de que se lanzara el Surveyor 3.
Aparentemente, estas bacterias habían sobrevivido durante 31 meses en el vacío de la atmósfera lunar. Quizás la NASA no debería haberse sorprendido, porque hoy en día existen otras bacterias que prosperan bajo presión de vacío cercano a la Tierra.
De todos modos, ahora sabemos que el vacío del espacio no es un problema fatal para las bacterias.
El microbiólogo inglés John Postgate discute este hecho en The Outer Reaches of Life
“Cuando una población de bacterias se seca sin un protector, muchas de las células se abren y liberan sus contenidos internos. Entre estos contenidos se encuentran las proteínas, las encías y los azúcares, que son protectores. Si la población es suficientemente densa, por lo que se liberan cantidades de protectores, el material liberado por la mayoría que murió primero puede proteger a algunos de sus compañeros supervivientes.
“Se aplican consideraciones comparables a la muerte por congelación … Las sustancias protectoras como el glicerol son bien conocidas y ampliamente utilizadas, se las denomina crioprotectores. Las bacterias congeladas sin tales sustancias químicas pierden contenido interno, entre las que se encuentran muchas sustancias que son crioprotectoras”.
Un ejemplo de nuestra vida cotidiana:
Alimentos sellados al vacío
Los alimentos empacados al vacío carecen de oxígeno para mantenerlos frescos y aumentar su vida útil, pero la misma estrategia es una gran ayuda para Listeria monocytogenes , una bacteria responsable de un tipo de intoxicación alimentaria que mata al 25 por ciento de las personas que infecta.
El botulismo y la Listeria monocytogenes son ejemplos de bacterias patógenas que causan que las enfermedades transmitidas por los alimentos crezcan y prosperen en un ambiente anaeróbico. Por otra parte, estas bacterias tienen la capacidad de crecer a un ritmo más rápido en alimentos sellados al vacío debido al ambiente libre de oxígeno, así como el hecho de que estas bacterias no compiten con otras bacterias de descomposición. Estas bacterias a menudo no producen cambios notables en los alimentos; por lo tanto, depender de la vista, el olfato y el gusto no sería útil. Sin embargo, solo una pequeña cantidad de estas esporas (unos nanogramos) deben estar presentes para que sean mortales.
Algunas bacterias tienen otra estrategia de supervivencia aún más efectiva: forman esporas.
Fuente:
Bacterias: los colonos del espacio
Los alimentos empacados al vacío crían bacterias mortales
El sellado al vacío podría ser peligroso para su salud
