A simple vista puede ver objetos de cualquier tamaño, si emiten o dispersan suficiente luz para activar sus células detectoras. Luz visible desde la estrella Deneb cubre una minúscula fracción de su campo visual (su ‘diámetro angular’ es 0.0024 segundos de arco). Un objeto emisor de luz visto del mismo tamaño cuando está a 15 cm de su cara, tendría 1.75 nanómetros de ancho. ¡Eso es solo alrededor de 10 veces el ancho de un átomo de oro! Y puedes “ver” el humo y la niebla, incluso cuando sus partículas constituyentes son demasiado pequeñas para distinguirlas.
Lo que está limitado es la resolución del ojo: cuán cerca pueden estar dos objetos antes de que se desdibujen en uno. En el mejor de los casos, los humanos pueden resolver dos líneas con una separación de 0.01 grados: una brecha de 0.026 mm, a 15 cm de su cara. En la práctica, los objetos de 0,04 mm de ancho (el ancho de un cabello humano fino) son simplemente distinguibles por los buenos ojos, los objetos de 0,02 mm de ancho no lo son.
