Para reproducirse La energía y los nutrientes que se han utilizado para construir la masa corporal se utilizan en cambio para construir nuevos cuerpos.
El crecimiento y la reproducción son fenómenos complejos, por lo que esta relación no es clara. A menudo se afirma que las niñas dejan de crecer cuando comienzan sus períodos, en consonancia con el paradigma de crecimiento vs reproducción, pero esto es un mito: el crecimiento promedio después de la menarquia es de 3 pulgadas [1].
Aunque el concepto básico de crecimiento vs reproducción es simple, es difícil y complicado determinar la relación exacta entre ellos y determinar el nivel de crecimiento óptimo [2] [3]. Las madres más grandes pueden tener más y más hijos, lo que favorece el crecimiento. Pero el crecimiento requiere tiempo y energía: una madre potencial que crece durante un período más prolongado está abandonando parte de su potencial vida reproductiva, y se expone al riesgo de muerte o lesión antes de una reproducción exitosa. Estos factores favorecen la reproducción temprana sobre el crecimiento.
Sin embargo, no es obvio por qué los mamíferos deben dejar de crecer después de poder reproducirse. Esta habilidad aparentemente proporcionaría lo mejor de ambos mundos. El crecimiento indeterminado ocurre en reptiles y peces, que tienen esqueletos y sistemas de órganos similares a los nuestros, pero no hay documentación confiable de crecimiento esquelético (en oposición al crecimiento muscular y graso) en mamíferos después de la madurez [4].
La explicación “justamente así” de esta diferencia sería que los mamíferos invierten muchos más recursos energéticos en sus crías que los peces o los reptiles, y por lo tanto necesitan detener el crecimiento para que estos recursos estén disponibles. Pero creo que esta es solo una historia plausible, no una explicación respaldada por teoría o experimento. Y la historia funciona mejor para las mujeres que para los hombres, especialmente en aquellas especies donde los padres no proporcionan recursos para sus hijos. Supongo que eso hace que este fenómeno sea un misterio.
Notas a pie de página
¿Qué países vacunan a sus pollos?
¿Los animales saben que están fuera de su alcance?
[1] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/…
[2] Intercambio de fecundidad y supervivencia
[3] La ecología del crecimiento indeterminado en los animales
[4] BMC Evolutionary Biology
