La fisiología de la circulación sanguínea es un tema fascinante. Sin embargo, la sangre “oxigenada” y “desoxigenada” se mezcla completamente a través de la circulación del corazón normal. Sin embargo, la sangre que ingresa al atrio derecho desde la parte superior del cuerpo (en particular, el cerebro) pasa por la “vena cava superior” y desde la parte inferior del cuerpo por la “vena cava inferior”. La concentración de oxígeno en el superior La sangre de Vena Cava es más baja que la concentración de Oxígeno en la Cueva de Vena Inferior porque el Cerebro extrae una mayor cantidad de Oxígeno de la sangre que otros órganos cuando el cuerpo está en reposo. La sangre fluye del atrio derecho al ventrículo derecho. En el ventrículo derecho, la sangre se mezcla completamente antes de que circule a través del sistema capilar pulmonar donde la sangre incorpora o “absorbe” oxígeno nuevo. El oxígeno, a diferencia del dióxido de carbono (un producto de desecho del metabolismo que se libera a través de los pulmones), es poco soluble en agua. Así evolucionó el papel de la hemoglobina en las células sanguíneas. Las moléculas de oxígeno absorben las moléculas de oxígeno, lo que cambia el color de la sangre, por cierto, de un color rojo oscuro casi púrpura – “sangre venosa” – a un color rojo claro o “brillante” – “sangre arterial” ) La sangre arterial en el atrio izquierdo que proviene de los pulmones para bombearse desde el corazón a través del ventrículo izquierdo se vuelve a mezclar completamente: en el corazón normal.
Cuando el corazón se ha deformado durante el desarrollo fetal, a veces se denominan “derivaciones” en las que la sangre venosa y arterial se mezclan debido a esta circunstancia patológica. Durante el procedimiento de cateterismo cardíaco, la medición del cambio en el contenido de oxígeno de la sangre como se muestra en las diferentes cámaras del corazón se puede utilizar para estimar el grado de la derivación anormal de la sangre. El uso precoz del procedimiento de cateterismo cardíaco (década de 1940 a 1950) se estableció utilizando estos principios fisiológicos para diagnosticar y luego tratar quirúrgicamente los defectos cardíacos congénitos. Drs. Andre Cournand y Dickinson Richards (que trabajan en Nueva York en el Servicio de Columbia, Hospital de Bellvue) recibieron el Premio Nobel junto con Werner Forssman (un urólogo alemán que demostró por primera vez un catéter colocado en el corazón en rayos X) por descubrir y perfeccionar el Técnica de cateterización.
