Hay una serie de tipos especiales de células musculares. El músculo esquelético es probablemente lo que usted considera miocitos de células musculares normales AKA. Están especializados en su función, ya que muchas células se han fusionado para formar largas fibras musculares con muchos núcleos celulares en cada fibra. Ellos están directamente controlados por el sistema nervioso.
Los miocitos cardíacos también están especializados. No se fusionan y forman células multinucleadas, sino que están empaquetadas con membranas fusionadas entre sí para permitir que se realicen señales eléctricas y químicas. Están controlados por las señales eléctricas generadas por las células circundantes y, en particular, por señales que se originan en una región particular del corazón donde una población de miocitos especializada adicionalmente “marcapasos” genera señales eléctricas para controlar la contracción del corazón. El nervio vago y hormonas como la adrenalina pueden ajustar el ritmo cardíaco al indicar a los miocitos marcapasos que aceleren o reduzcan la velocidad, pero no puede contraer voluntariamente el músculo cardíaco.
Las células del músculo liso tampoco son multinucleadas, pero son alargadas. En general, se asocian con actividades de movimiento lento como mover alimentos a través del intestino y mantener la tensión elástica en los vasos sanguíneos. Están controlados por el sistema nervioso, pero no pueden moverse conscientemente en su mayor parte. También pueden verse influenciados por señales químicas en sus entornos locales. La serotonina es un neurotransmisor, pero se encuentra en las mayores cantidades en la luz (espacio por donde pasan los alimentos) del intestino, donde estimula la motilidad. También se almacena en las plaquetas y se libera cuando se activan en el sitio de una lesión, lo que hace que el músculo liso de los vasos sanguíneos se contraiga al cerrar la herida.
Un cuarto tipo de célula que normalmente no se considera un miocito también es de interés. Los adipocitos marrones en realidad no se forman a partir de las mismas líneas de células madre que los adipocitos blancos (grasa), sino que provienen de las mismas líneas de células madre que los miocitos. Tienen un mayor número de mitocondrias que los adipocitos blancos y almacenan oxígeno en la mioglobina como los miocitos, pero no producen fuerzas contráctiles y, por lo tanto, normalmente se consideran adipocitos. En su lugar, generan calor como su función principal. Tiendo a pensar en estos como quizás los miocitos más especializados de todos. Los bebés tienen bastantes de estos que los mantienen calientes ya que no pueden temblar al nacer. A la mayoría de los adultos les quedan muy pocos, pero los buceadores de perlas esquimales y coreanos que han estado expuestos al frío durante muchas generaciones pueden tender a mantenerlos en la adultez.