Produce energía, y una buena cantidad de ella, almacenada en forma de trifosfato de adenosina y dinucleótido adenina de nicotinamida. Hay algunas razones por las cuales puede considerarse un proceso eficiente:
El primero es que la respiración no es la única forma posible de quemar materia orgánica para producir energía. Sin embargo, es el que genera más energía por mol de materia orgánica procesada.
El segundo es la cantidad de energía posible que se puede obtener de los reactivos, que son básicamente materia orgánica y oxígeno. De todos los compuestos que están típicamente disponibles para la vida, la materia orgánica y el oxígeno tienen la mayor diferencia en su potencial redox, liberando así la mayor cantidad de energía. Tenga en cuenta que la oxidación completa de la materia orgánica por oxígeno generalmente implica combustión. La reacción ocurre en las células, pero se controla de modo que la energía se usa lentamente para potenciar las reacciones químicas.
Y tercero, todo el proceso libera una cantidad muy pequeña de calor. La enzima final, la ATP-sintasa, es básicamente una fábrica que funciona en un flujo de protones que es probablemente una de las máquinas más eficientes conocidas.
