Sí, la guerra contra las drogas es un fracaso.
Por supuesto, hay puntos obvios que no han reducido el consumo o la demanda de drogas, que no han interrumpido el suministro de drogas, que cuestan grandes sumas de dinero que no podemos pagar, que apuntalan y enriquecen a las bandas criminales violentas y carteles internacionales que son amenazas reales para el público y para la seguridad de las naciones, que ha llenado nuestras cárceles y cárceles hasta el punto de ruptura con drogadictos no violentos y vendedores de bajo nivel, y que busca intrínsecamente controlar el comportamiento privado personal y la elección eso en sí mismo no daña a otras personas.
Pero más allá de esos hechos obvios que ya demuestran que la guerra es un fracaso, consideremos algunos puntos a menudo olvidados al sopesar las verdaderas consecuencias de la guerra contra las drogas. La guerra contra las drogas ha hecho que las drogas sean menos seguras, ha hecho que los criminales sean más violentos y ha causado que la sociedad sufra problemas masivos de salud y problemas de salud mental al tiempo que aumenta la amenaza de violencia y muerte para el público en general.
Llevar drogas a un mercado ilegal significa que las únicas personas que regulan la calidad, producción y venta de esas drogas son los delincuentes. La marihuana termina plantada en tierras públicas, con pesticidas y productos químicos abandonados sin ninguna preocupación por los estándares ambientales ni por ningún descuido. La tierra está llena de trampas con cables de viaje, fosas de tigres y guardias armados que amenazan a cualquier ciudadano inocente que pueda estar caminando en estos parques públicos y tierras sin conocimiento del comercio de drogas que anida allí.
Los laboratorios de metanfetaminas usan químicos peligrosos, muchos de ellos arrojados al exterior o tirados por el desagüe, causando contaminación al público. Las casas de alquiler a menudo utilizadas para cocinar metanfetamina pueden explotar o incendiarse debido a los materiales peligrosos utilizados en la producción de drogas. Y estos laboratorios de metanfetamina ocultos son defendidos por guardias armados, trampas y otros peligros para cualquier ciudadano inocente que erróneamente se acerque demasiado. Las casas de crack también están llenas de químicos peligrosos y guardias violentos, y ponen a la comunidad entera en riesgo también.
Las drogas son inseguras, porque no existen estándares de pureza, no hay regulación de lo que entra en su producción, y la calidad de las drogas varía de un vendedor o productor en particular a otro. Estas drogas terminan cortadas con productos químicos peligrosos o mezcladas con otras sustancias más dañinas y adictivas. O son demasiado puros para los clientes que consumen drogas para disminuir la pureza y, por lo tanto, causar sobredosis. O la creciente necesidad de dosis más altas y más pureza lleva a los adictos aún más a un comportamiento peligroso, empeoramiento de la salud y una participación menos activa en la familia, la sociedad y el trabajo.
La gama de amenazas para la salud de los usuarios de drogas ilícitas es enorme y terminan en salas de emergencia y hospitalización, donde todos nos levantamos. Mientras tanto, los costos adicionales se transfieren al resto de nosotros en primas más altas y facturas hospitalarias.
En la cárcel y la prisión, los drogadictos siguen teniendo acceso a estas drogas, porque es un mercado ilegal, por lo que los productores y proveedores no se preocupan por crear canales en las cárceles y prisiones, mientras que por supuesto no se ve a Coors o Budweiser enviando camiones lleno de cerveza para colarse en las cárceles. Tampoco, por cierto, Michelob envía matones armados para tratar de matar a los empleados de Bush Beer por vender cerveza en el mismo supermercado que Michelob.
Los adictos contraen enfermedades debido al sistema inmune comprometido, la falta de una mejor higiene y salud personal, y el intercambio de agujas sucias y otra parafernalia. Más costos de atención médica se acumulan, y nuevamente todos pagamos por eso.
Pero no solo estamos pagando los costos de salud en dólares, ni en la pérdida de productividad económica. Pagamos porque son nuestros familiares, nuestros amigos, nuestros vecinos y nuestros conciudadanos. Nos golpea en casa, en el trabajo, en la escuela y en la iglesia. Arruina la vida de los adictos, pero también las vidas de quienes los rodean.
Y no podemos abordar adecuadamente la adicción y los peligros asociados si las drogas están en un mercado criminal sin regulación, donde a las personas que dirigen el negocio no les importa a quién se lo venden o qué daño le causa a la sociedad. Si las drogas son ilegales, entonces la posibilidad de que alguien admita tener un problema de adicción a su familia o amigos se ve disminuida. La probabilidad de que busquen tratamiento se ve disminuida. La probabilidad de que vayan al hospital antes de que las cosas empeoren se ve disminuida. El miedo al arresto, a que la policía intente manipularlos para que se conviertan en informantes, les impide enfrentar la adicción y los problemas de salud. El temor de las familias a la participación de la policía también puede hacer que sea menos probable que busquen ayuda para un ser querido adicto, y cualquier problema legal posterior se suma al estrés de la situación y separa a las familias y las comunidades.
Las drogas peligrosas y no reguladas que se venden al público, incluidos los niños, ya que las únicas personas que “regulan” el tráfico de drogas son delincuentes que no piden prueba de edad antes de vender sus medicamentos a los clientes, es un peligro no solo para el usuarios y no solo sus familias, sino a todo el público que debe vivir con sustancias químicas peligrosas y trampas, matones armados y costos de atención médica y los efectos secundarios de tener drogadictos durmiendo en las aceras y entrar en los autos en busca de artículos para vender por dinero para alimentar su adicción, y así sucesivamente.
Y después de encerrar a millones de personas cada año por delitos relacionados con las drogas -la mayoría por marihuana, por cierto, y en general también por consumidores no violentos de drogas- negamos a estas personas préstamos universitarios, les negamos beneficios de vivienda y ciertos beneficios sociales si son pobres, nadie los quiere contratar para un buen trabajo, por lo que creamos un sistema que los castiga una vez que salen de las jaulas en las que los encerramos. Y ese tipo de vida los hace más propensos a volver a sus hogares. usando drogas nuevamente, luego vuelven a la cárcel o prisión, y las cosas escalan y sus vidas se arruinan, como lo hacen las vidas de los hijos y cónyuges que dejan atrás. Esto no está haciendo que la sociedad sea mejor o más segura, para crear millones de ex convictos con familias rotas y pocas esperanzas para el futuro. ¿Alguien realmente cree que tener millones de personas entrando y saliendo de la sociedad cada año hace que sus comunidades sean más felices, más sanas y más seguras?
Estas realidades no existen simplemente debido al uso de drogas en sí de ninguna manera inherente. Estas realidades existen precisamente porque la guerra contra las drogas las ha hecho realidad. Iniciar una “guerra” en nuestras calles contra el uso personal privado de sustancias para sentirse bien y criminalizar esas sustancias y empujarlas a un mercado controlado por delincuentes armados sin interés en la seguridad o regulación o proteger a los consumidores y al público, ha criado esta realidad. Cualquier política pública que pretenda proteger la salud pública y el bienestar es un fracaso absoluto en todos los niveles si el resultado ha puesto en peligro de forma tan dramática la salud y el bienestar públicos.
Pero reconozcámoslo, la policía local y de la ciudad y del condado y estatal obtienen enormes subvenciones federales y muchos equipos sofisticados para sus esfuerzos de “guerra contra las drogas”. Y quieren esas ametralladoras y gigantescos vehículos militares tipo tanque y las pilas de dinero que vienen con todo, por lo que mantener la prohibición es un gran negocio para la policía. También es un gran peligro para el público, porque es mucho más probable que la policía militarizada abuse del poder y participe en incursiones sin control que constantemente lesionan y matan a personas inocentes. Y sacan esos vehículos gigantes y se ponen sus equipos “duros”, todos equipados con armaduras, escudos y rifles para poder jugar al soldado como si estuvieran invadiendo y ocupando un país, lo que, reconozcámoslo, en muchos lugares hoy en día nación, lo son – y luego de alguna manera tenemos el coraje de actuar sorprendidos cuando las cosas van terriblemente mal y atacan a los manifestantes y se involucran en un uso excesivo de la fuerza.
Bueno, ya están engalanados en exceso, les estamos dando hardware equivalente a hacer la guerra contra enemigos extranjeros en zonas de batalla, y no tenemos derecho a pretender que no los hará sentir como un poderoso ejército invasor y todos los problemas que acompañan a tal sentimiento y actitud y estímulo del gobierno, los patrones y partes de la sociedad misma.
No me importa qué excusas se ofrecen, la militarización de nuestra policía ha sido uno de los aspectos más peligrosos y trágicos de la política de aplicación de la ley de los últimos 50 años, y se debe en gran parte a la guerra contra las drogas. Así que agrega este problema, y todas las muertes y lesiones y abusos de poder, a la larga lista de bajas y daños que esta “guerra” ha creado.