¿Cuál fue el ancestro común de todas las células?

Se presenta un modelo de recocido genético para el ancestro universal de toda la vida existente; el nombre del modelo deriva de su parecido con el recocido físico. El escenario ilustrado comienza cuando las “temperaturas genéticas” eran muy altas, las entidades celulares (progenitores) eran muy simples y los sistemas de procesamiento de la información eran inexactos. Inicialmente, tanto la tasa de mutación como los niveles de transferencia génica lateral fueron elevados. Esta última era pandemia y omnipresente en la medida en que ella, y no la herencia vertical, definía la dinámica evolutiva. A medida que evolucionaron estructuras y procesos biológicos cada vez más complejos y precisos, tanto la tasa de mutación como el alcance y el nivel de transferencia lateral de genes, es decir, la temperatura evolutiva, disminuyeron y la dinámica evolutiva se convirtió gradualmente en esa característica de las células modernas. Los diversos subsistemas de la célula “cristalizaron”, es decir, se volvieron refractarios a la transferencia lateral de genes, en diferentes etapas de “enfriamiento”, con el aparato de traducción probablemente cristalizando primero. Los linajes organismales, y por lo tanto los organismos que conocemos, no existían en estas etapas tempranas. El árbol filogenético universal, por lo tanto, no es un árbol orgánico en su base, sino que gradualmente se convierte en uno a medida que surgen sus ramificaciones periféricas. El antepasado universal no es una entidad discreta. Es, más bien, una comunidad diversa de células que sobrevive y evoluciona como una unidad biológica. Este antepasado comunal tiene una historia física pero no genealógica. Con el tiempo, este antepasado se refinó en un número menor de tipos de células cada vez más complejas con los antepasados ​​de las tres agrupaciones primarias de organismos que surgieron como resultado.