Para ofrecer una analogía aproximada, el opio es para la heroína, ya que la cerveza tiene un espíritu de grano a prueba de 190 °. El ingrediente activo es (más o menos) el mismo en ambos, pero en la segunda forma es mucho más concentrado y, por lo tanto, tiene un efecto mucho mayor, más rápido, incluso en cantidades más pequeñas. Como tal, es más fácil tomar una sobredosis de heroína, y convertirse en adicto también es más rápido, ya que estás expuesto a una mayor cantidad del ingrediente activo más rápidamente.
El opio es una sustancia producida naturalmente, hecha de jugo de amapola que se recoge y luego se deja secar. Como tal, contiene una mezcla compleja de sustancias químicas orgánicas, al menos 50 diferentes, que tienen diversos efectos. El componente más importante es la morfina, pero esto solo representa aproximadamente el 10% -16% del fármaco.
En 1804, un químico alemán encontró una manera de extraer morfina pura del opio, y en 1817 la morfina se vendía comercialmente como analgésico. Era hasta diez veces más fuerte que el opio natural, ya que ya no estaba diluido por todos los otros componentes; esto también significaba que estaba libre de sus efectos secundarios. La naturaleza peligrosamente adictiva de la morfina no se reconoció al principio, y no fue hasta principios del siglo XX que se aplicaron límites legales a su uso.
La heroína fue producida por primera vez como un experimento por un químico inglés en 1874, al hervir la morfina en ácido. En 1898, la compañía farmacéutica alemana Bayer comenzó a comercializar heroína como analgésico y medicamento para la tos; estuvo disponible gratuitamente durante un par de décadas antes de ser ilegal en la mayoría de los países del mundo en la década de 1920, ya que se reconocieron sus peligros.
La heroína es una forma acetilada de morfina. Tiene el mismo efecto en el cerebro, pero su estructura química permite que se absorba y tenga efecto mucho más rápido. Aproximadamente la mitad de la dosis en comparación con la morfina produce el mismo efecto.
Entonces, si la morfina pura es diez veces más potente que el opio sin procesar, y la heroína es dos veces más potente que la morfina, las matemáticas básicas te hacen adicto a la heroína unas 20 veces más rápido que al opio, asumiendo que tomas el mismo tamaño de dosis . En realidad, existen factores complicados que hacen que la pregunta no sea tan simple, pero el orden aproximado de magnitud probablemente sea el correcto. Dado que el opio en su forma natural rara vez se encuentra hoy en día en los países occidentales que tienen dinero para gastar en estudios científicos, no parece haber muchos datos médicos sobre los efectos del opio en comparación con la heroína, en comparación con los de heroína en comparación con otras drogas comunes como la cocaína o el alcohol.
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Cabe señalar que existen peligros secundarios del consumo de drogas que son adicionales a los efectos directos del cerebro que alteran el consumo de productos químicos opioides de manera regular. Por ejemplo, inyectarse heroína puede provocar infecciones, incluido el VIH, que representa un peligro mayor que fumar opio (¡aunque no estoy seguro de si ha habido algún estudio que vincule eso con un eventual cáncer de pulmón!)
