Los pulmones son el órgano excretor primario en la pérdida de peso.
Según investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, cuando se pierde peso, la mayor parte se exhala en forma de dióxido de carbono. Su artículo está publicado en la edición navideña de The BMJ.
El Prof. Andrew Brown y Ruben Meerman informaron que existe un error generalizado con respecto a la pérdida de peso, ya que los médicos, dietistas y entrenadores personales son igualmente culpables de no saber. La mayoría cree que la grasa se convierte en energía o calor, “que viola la ley de conservación de la masa”, escriben.
Otros creían que la grasa podía excretarse dentro de las heces o convertirse en músculo. Estas respuestas bien pueden haber provocado gritos de asombro de parte de Brown y Meerman, que ahora han formulado un cálculo para ilustrar cómo realmente “bajamos de peso”.
El exceso de carbohidratos y proteínas en la dieta se convierte en un tipo de grasa llamada triglicérido. Cuando las personas intentan perder peso, intentan metabolizar estos triglicéridos mientras mantienen intacta su masa libre de grasa, explican los autores.
Los triglicéridos se componen de tres tipos de átomos: carbono, hidrógeno y oxígeno. Las moléculas de triglicéridos se pueden descomponer solo desbloqueando estos átomos, a través de un proceso conocido como oxidación.
Rastreando los átomos
Los investigadores eligieron seguir el camino de estos átomos al salir del cuerpo. Descubrieron que cuando se oxidaban 10 kg de grasa, se convertían 8,4 kg y se excretaban como dióxido de carbono (CO2) a través de los pulmones, y 1,6 kg se convertían en agua (H2O).
Para que se oxiden 10 kg de grasa humana, los investigadores calcularon que se deben inhalar 29 kg de oxígeno. La oxidación produce un total de 28 kg de CO2 y 11 kg de H2O.
“Nada de esta bioquímica es nueva”, dicen los autores, “pero por razones desconocidas parece que nadie ha pensado en realizar estos cálculos antes. Las cantidades tienen mucho sentido pero nos sorprendieron los números que surgieron”.
Los resultados sugieren que los pulmones son el órgano excretor principal para la pérdida de peso, con el H20 producido por la oxidación que sale del cuerpo en la orina, las heces, el aliento y otros fluidos corporales.
En promedio, una persona que pesa 70 kg exhalará alrededor de 200 ml de CO2 en 12 respiraciones por minuto. Los autores calculan que cada respiración contiene 33 mg de CO2, con 8.9 mg compuestos de carbono. Un total de 17,280 respiraciones durante el día eliminarán al menos 200 g de carbono, con aproximadamente un tercio de esta pérdida de peso durante 8 horas de sueño.
El carbono que se pierde por exhalación solo se reemplaza mediante el consumo de alimentos y bebidas como zumos de frutas, leche y refrescos. “Mantener el peso simplemente requiere que vuelva a comer menos de lo que ha exhalado al respirar”, afirman los autores.
