Todos los días, cada hora, cada segundo, uno de los eventos más importantes de la vida ocurre en su cuerpo: las células se están dividiendo. Cuando las células se dividen, crean nuevas células. Una sola célula se divide para formar dos celdas y estas dos celdas se dividen para formar cuatro celdas, y así sucesivamente. Llamamos a este proceso “división celular” y “reproducción celular”, porque se forman nuevas células cuando las células viejas se dividen. La capacidad de las células para dividirse es única para los organismos vivos.
Las células se dividen por muchas razones. Por ejemplo, cuando te despellejas la rodilla, las células se dividen para reemplazar las células viejas, muertas o dañadas. Las células también se dividen para que los seres vivos puedan crecer. Cuando los organismos crecen, no es porque las células se agranden. Los organismos crecen porque las células se están dividiendo para producir más y más células. En los cuerpos humanos, casi dos billones de células se dividen todos los días.
Las células regulan su división comunicándose entre sí utilizando señales químicas de proteínas especiales llamadas ciclinas. Estas señales actúan como interruptores para indicar a las células cuándo comenzar a dividirse y luego cuándo dejar de dividirse. Es importante que las células se dividan para que pueda crecer y para que sus cortes se curen. También es importante que las células dejen de dividirse en el momento adecuado. Si una célula no puede dejar de dividirse cuando se supone que se detiene, esto puede conducir a una enfermedad llamada cáncer.
Algunas células, como las células de la piel, se dividen constantemente. Necesitamos continuamente crear nuevas células de piel para reemplazar las células de piel que perdemos. ¿Sabía que perdemos de 30,000 a 40,000 células muertas de la piel por minuto? Eso significa que perdemos alrededor de 50 millones de células todos los días. Esta es una gran cantidad de células de la piel para reemplazar, lo que hace que la división celular en las células de la piel sea tan importante. Otras células, como las células nerviosas y cerebrales, se dividen con mucha menos frecuencia.
Referido de: Libros de Cengage Advantage: Biología: un énfasis humano
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