Las bacterias son el motor que mantiene en funcionamiento todo el ecosistema. No hay parte de ningún ecosistema que no dependa fundamentalmente de algún proceso bacteriano.
Algunos ejemplos:
Las bacterias desempeñan papeles críticos en el ciclo del nitrógeno: en un extremo capturan el gas nitrógeno de la atmósfera y lo fijan al suelo / agua para que otras plantas y animales lo usen, y en el otro extremo descomponen los subproductos nitrogenados tóxicos del metabolismo y la descomposición en una serie de formas menos tóxicas y lábiles (que luego pueden ser reutilizadas por las plantas y los animales), eventualmente deshaciéndose por completo y liberándolo nuevamente a la atmósfera como gas nitrógeno. Quite la bacteria responsable de cualquier paso en ese proceso, y la vida en la tierra se muere de hambre o se envenena lentamente a medida que los océanos y los suelos se convierten en sopa de amoníaco.
Las bacterias también juegan un papel importante en el ciclo del carbono descomponiendo materia vegetal y animal, oxidándose carbohidratos para generar energía y liberando carbono almacenado a la atmósfera como CO2, liberando todos los otros nutrientes críticos de la vida en el proceso. Quítese las bacterias heterotróficas responsables de este proceso y los bosques del mundo sofocan bajo una gruesa manta de hojas (o lo que quede de ellas después de que las otras criaturas hayan terminado) a medida que la atmósfera se queda sin CO2 y el mundo se congela.
Las bacterias también juegan un papel importante en la erosión química de la roca, que es necesaria para que las plantas puedan crecer. Quitar esas bacterias y los vastos y ricos ecosistemas que dieron origen a la humanidad no hubieran sido posibles.
Y, por último, las cianobacterias fotosintéticas marinas son la razón por la que tenemos aire para respirar. Hace 2,45 billones de años, transformaron la atmósfera de la Tierra de una mezcla de Nitrógeno / CO2 a una mezcla de Nitrógeno / Oxígeno / CO2, y aún son responsables de ~ 70% del oxígeno que están respirando en este momento .
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Entonces, realmente, si quiere una respuesta breve y concisa, formule la pregunta: “en qué parte del ecosistema las bacterias NO son importantes”. Puedes responder eso con una sola palabra:
Ninguna.
