Sí, las bacterias pueden atacar a los virus, pero por lo general en el sentido molecular. Existen virus, llamados bacteriófagos, que atacan específicamente a las bacterias, esencialmente infectándolas como los gérmenes a los humanos, controlando sus procesos metabólicos para formar partículas de proteínas virales. Los bacteriófagos esencialmente enferman a estas bacterias.
Las bacterias han desarrollado formas de detener esto, al igual que nuestro propio sistema inmune evita las infecciones. Las bacterias hacen esto a través de varios métodos:
a) prevención de la unión del bacteriófago a la pared celular bacteriana
b) bloquear la inyección del material genético del fago en la bacteria, incluso si logra unirse a la pared celular
c) restricción del material genético del fago para que no se incorpore en el ADN de la bacteria si el material genético del fago rompe la pared celular bacteriana
d) interrupción o interrupción del ensamblaje de las proteínas del fago a través de algunos mecanismos mediados por enzimas diseñados para cortar o inactivar el material genético del fago extraño incorporado en el ADN bacteriano (una versión modificada de esto se usa en técnicas de edición de genes tales como CRISPR Cas9)
e) autólisis (suicidio celular): si todo falla, la célula bacteriana secretaría enzimas que se matan para tratar de limitar la infección del bacteriófago a solo unos pocos individuos infectados, evitando la población no infectada de la colonia.