La hiponatremia es la disminución de la concentración sérica de sodio <136 mEq / l causada por un exceso de agua en relación con el soluto. Las causas comunes incluyen el uso de diuréticos, diarrea, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática, enfermedad renal y el síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH). Las manifestaciones clínicas son principalmente neurológicas (debido a un desplazamiento osmótico del agua hacia las células cerebrales que causan edema), especialmente en la hiponatremia aguda, e incluyen dolor de cabeza, confusión y estupor; convulsiones y coma pueden ocurrir.
Sin embargo, cuando la hiponatremia se acompaña de alteraciones en el contenido total de sodio corporal, también se producen signos de depleción de volumen de ECF o sobrecarga de volumen. En general, los pacientes mayores crónicamente enfermos con hiponatremia desarrollan más síntomas que los pacientes más jóvenes por lo demás sanos. Los síntomas también son más severos con una hiponatremia de inicio más rápido. Los síntomas generalmente ocurren cuando la osmolalidad plasmática efectiva desciende a <240 mOsm / kg. Los síntomas pueden ser sutiles y consisten principalmente en cambios en el estado mental, que incluyen personalidad alterada, letargo y confusión. A medida que el sodio sérico desciende a <115 mEq / l, puede causar estupor, hiperexcitabilidad neuromuscular, hiperreflexia, convulsiones, coma y muerte.
El edema cerebral severo puede ocurrir en mujeres premenopáusicas con hiponatremia aguda, tal vez porque el estrógeno y la progesterona inhiben la Na +, K + -ATPasa cerebral y disminuyen la extrusión de soluto de las células cerebrales. Las secuelas incluyen el infarto hipotalámico e hipofisario posterior y, ocasionalmente, el síndrome de desmielinización osmótica o la hernia de tronco encefálico.
