El problema es que las células HeLa pueden contaminar otras culturas y superficies, al igual que las bacterias . (Como han indicado otras respuestas, no son, por supuesto, bacterias, sino una línea celular humana). Son relativamente únicos en ese sentido, la mayoría de las líneas de cultivos celulares no sobreviven bien fuera del matraz en el que se encuentran.
Como crecen muy bien, a menudo se pueden encontrar contaminando otras culturas, especialmente cuando se trabaja con cultivos de células y tejidos. Por ejemplo, una vez (historia real), se estableció una línea celular temprana: una línea celular de cáncer de próstata. Sin embargo, un día fueron examinados y se encontró que contenían dos cromosomas X … ¿eh? Esto significaba que alguna mujer tenía cáncer de próstata (solo las mujeres tienen dos cromosomas X, pero solo los hombres tienen próstata) o significaba que las células NO eran lo que se suponía que debían ser. Las células HeLa habían contaminado estas células de cáncer de próstata y tomado el control. Esto sucede mucho, especialmente con las células HeLa. En general, se estima que el 15-20% de las líneas de cultivo celular utilizadas en los laboratorios no están identificadas correctamente.
