La heroína , también conocida como diamorfina entre otros nombres, es un opioide más comúnmente utilizado como droga recreativa por sus efectos eufóricos. Médicamente se usa en varios países para aliviar el dolor o en la terapia de reemplazo de opioides.
La heroína generalmente se inyecta, generalmente en una vena; sin embargo, también se puede fumar, inhalar o inhalar. El inicio de los efectos suele ser rápido y dura algunas horas. Los efectos secundarios comunes incluyen depresión respiratoria (disminución de la respiración), sequedad de boca, euforia y adicción.
Otros efectos secundarios pueden incluir abscesos, válvulas cardíacas infectadas, infecciones transmitidas por la sangre, estreñimiento y neumonía. Después de un historial de uso a largo plazo, los síntomas de abstinencia pueden comenzar unas horas después del último uso. Cuando se administra por inyección en una vena, la heroína tiene dos o tres veces más efecto que una dosis similar de morfina. Por lo general viene como un polvo blanco o marrón.
El tratamiento de la adicción a la heroína a menudo incluye terapia conductual y medicamentos. Los medicamentos utilizados pueden incluir buprenorfina, metadona o naltrexona. Una sobredosis de heroína puede tratarse con naloxona. Se estima que 17 millones de personas consumieron opiáceos como heroína en 2015, lo que junto con los opioides causó 122,000 muertes. El número total de usuarios de opiáceos aumentó de 1998 a 2007, después de lo cual se mantuvo más o menos estable. En los Estados Unidos, alrededor del 1.6 por ciento de las personas han usado heroína en algún momento. Cuando las personas mueren por una sobredosis de un medicamento, el medicamento generalmente es un opioide.
La heroína fue fabricada por primera vez por CR Alder Wright en 1874 a partir de la morfina, un producto natural de la adormidera. Internacionalmente, la heroína está controlada por los anexos I y IV de la Convención Única de Estupefacientes. En general, es ilegal fabricar, poseer o vender heroína sin licencia. En 2015, Afganistán produjo alrededor del 66% del opio del mundo. A menudo, la heroína, que se vende ilegalmente, se mezcla con otras sustancias como el azúcar o la estricnina.