Los microbios en todos los seres vivos continúan sus procesos metabólicos después de que muere su huésped. Estos procesos producen diversos gases como subproducto. Estos gases están atrapados en diversos tejidos y cavidades corporales y distendían el cuerpo como si fuera un globo.
La mayoría de las morgues y morgues modernas tienen almacenamiento refrigerado para cadáveres para frenar este proceso.