La mayoría de las personas no se dan cuenta del papel activo que la radiación ha jugado en nuestro éxito como civilización. La mayoría de los cultivos alimentarios del mundo de hoy han sido modificados y mejorados por mutaciones de radiación. Una cepa diana de un cultivo alimentario se muta intencionalmente y luego a partir de estas mutaciones, algunas se seleccionan por sus mutaciones beneficiosas específicas y se convierten en nuevas cepas comercialmente disponibles de este cultivo.
Más de 3000 variedades de plantas alimenticias que actualmente se encuentran en gran volumen de producción fueron creadas a través de este uso biotecnológico de la radiación. Los resultados incluyen la mejora de la robustez de las plantas, el tamaño de la fruta, la tolerancia a la sequía, la fruta sin semillas, la resistencia a las enfermedades, la tolerancia a los suelos y ambientes hostiles, la lista es larga. El pomelo rojo Ruby es un ejemplo común de la cepa de pomelo mutada por radiación.
Hasta el siglo XX, las mutaciones espontáneas fueron la única fuente de nueva diversidad genética que la humanidad podría explotar al seleccionar plantas y animales adecuados para la domesticación y la reproducción. Un salto en el fitomejoramiento se produjo cuando se descubrió que la radiación ionizante modificaba la composición genética de los organismos. El trabajo pionero de LJ Stadler a finales de la década de 1920 marca el comienzo de la reproducción de mutación en plantas, a pesar de que el mismo Stadler no era muy optimista acerca de su valor real. No fue sino hasta el establecimiento en 1964 de la División Mixta FAO / OIEA de Técnicas Nucleares en Alimentos y Agricultura, con su coordinación global y funciones sinérgicas, que la reproducción de mutación de plantas se convirtió en una herramienta común disponible para los fitomejoradores en todo el mundo. Desde estos primeros días, la División Conjunta sigue desempeñando un papel considerable en el fomento del uso de técnicas de mutación para el mejoramiento de cultivos en los Estados Miembros de la FAO y el OIEA. Lo hace coordinando y respaldando la investigación, promoviendo la creación de capacidades y la transferencia de tecnología, proporcionando servicios técnicos y asesoramiento sobre políticas, y recopilando, analizando y diseminando información. A fines de 2009, la cantidad de variedades mutantes lanzadas oficialmente en todo el mundo había alcanzado 3.088, frente a 77 en 1964.
De: http://www.fao.org/3/a-i2388e.pdf
Ver:
Mutantes útiles, criados con radiación
http://www.fao.org/3/a-i2388e.pdf
