Las células cancerosas se dividen rápidamente debido a la desactivación de varios controles en el ciclo de crecimiento. Sin embargo, ellos también necesitan materias primas para sobrevivir. Mueren de hambre el tejido cercano pero finalmente también se mueren de hambre. Por lo tanto, no son inmortales. Se adaptan a la supervivencia en un estado de baja tensión de O2, pero hasta cierto punto.
Además, las células cancerosas tienen una maquinaria sintética pobre. Un tejido funcional no puede funcionar completamente con células cancerosas.
También el cuerpo monta una respuesta inmune contra las células cancerosas. Es por eso que los cánceres son comunes y no se controlan en la inmunosupresión.