Facultativo: ocurriendo opcionalmente en respuesta a las circunstancias y no por naturaleza
Obligar: requerir; restringido a una función o modo de vida particular
Un anaerobio facultativo no requiere oxígeno para la respiración, es decir, puede producir ATP mediante respiración aeróbica en presencia de oxígeno, pero puede funcionar en presencia de oxígeno. También puede cambiar a fermentación.
Un anaerobio obligado no requiere oxígeno para la respiración y dejará de funcionar si hay oxígeno presente.