La gran mayoría de las infecciones virales no causan síntomas porque los adultos jóvenes sanos tienen sistemas inmunológicos que los suprimen. Las infecciones pueden causar solo unos días de fatiga en su forma más leve. Reciben lo que se conoce como infecciones subclínicas. Están infectados, no están tan enfermos, y se los pasan a otros con un apretón de manos, un abrazo, una tos o un estornudo.
Sin embargo, algunas personas no son tan afortunadas. Pueden estar inmunosuprimidos porque están siendo tratados por leucemia u otros cánceres, pueden ser receptores de trasplantes de órganos o simplemente pueden ser viejos.
En una mala temporada de gripe en Estados Unidos, 30,000 personas mueren a causa de una complicación de la gripe. Eso equivale a la cantidad de estadounidenses muertos en accidentes automovilísticos.
Que aún no haya muerto en un accidente automovilístico no significa que no deba usar el cinturón de seguridad, mantener su automóvil, estar atento a la conducción y obedecer las leyes de manejo. Pero también hay otro aspecto para conducir. Puede que no te mates, pero podrías correr sobre la acera y matar a 5 niños que esperaban en fila para su autobús escolar.
Lo mismo ocurre con las vacunas. Si no ha recibido MMR, muchas otras personas han tenido la suya (al menos hasta hace poco), por lo que hay inmunidad colectiva. Pero cuando ya no es así, te expones a algunas complicaciones graves. Los adultos tienden a estar mucho más enfermos que los niños con estas cosas.
Pero eliminemos su propia salud de la ecuación. Piense en vacunarse contra la gripe como si fuera un conductor cuidadoso. Puede que no te sientas tan mal con la gripe pero estás protegiendo a ese niño de primer grado con quimioterapia para la leucemia linfoblástica aguda o a esa persona de 25 años detrás del mostrador de 7 Eleven que hace 3 años recibió un trasplante de riñón de su hermano o 60 años viejo con enfisema esperando el nacimiento de su nieto. Estas personas pueden morir y lo hacen a causa de un episodio grave de gripe.
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