El color de la sangre está relacionado con los compuestos que transportan oxígeno. La hemoglobina, que contiene hierro, es roja y se encuentra en todos los vertebrados y algunos invertebrados. Los anélidos tienen un pigmento verde, clorocruorina o un pigmento rojo, hemerythrin. Algunos crustáceos tienen un pigmento azul, hemocianina, en su sangre; tenemos varios ejemplos de animales que no los tienen.
Antartic Ice Fish no tiene glóbulos rojos porque no tienen hemoglobina: la hemoglobina no funciona muy bien a bajas temperaturas.
Los insectos tienen hemocitos. Son de color azulado debido a la hemocianina que contienen.
Las langostas y los cangrejos usan hemocianina disuelta en su plasma para transportar oxígeno, ya que no tienen glóbulos rojos.