La sangre, el semen y el fluido vaginal generalmente son portadores de grandes cantidades de VIH en personas VIH-positivas que no están en tratamiento y que son las vías de transmisión típicas. La leche materna y ciertas secreciones de la mucosa también transmiten el VIH.
Un hombre puede estar expuesto al VIH cuando se frota el líquido vaginal en el interior del prepucio o en el revestimiento interno de la abertura de la uretra.
Un hombre también puede estar expuesto al VIH en circunstancias similares durante el coito anal debido a la sangre resultante de microteares o de las secreciones de la mucosa anal.
Los hombres circuncidados tienen menos probabilidades que los hombres no circuncidados de infectarse con el VIH durante cualquier encuentro sexual con una mujer. La circuncisión no es una panacea, sin embargo. Los hombres circuncidados se contagian de mujeres todo el tiempo.
Algunas cepas del VIH, en particular las que tienen una gran circulación en el sur de Asia y en algunas partes de África, se han adaptado para una transmisión más eficiente entre mujeres. Estas cepas arrojan cargas virales más pesadas en el fluido vaginal que otras cepas.
