Respuesta corta: no lo hacen.
Respuesta larga: analizan los cambios en sus signos vitales para obtener una estimación aproximada de la pérdida de sangre.
(Imagen de: LITFL: La vida en el blog médico Fast Lane)
Entonces, si no hay cambios en los signos vitales, es probable que el paciente haya perdido menos del 15% de su volumen sanguíneo. Si el paciente es taquicárdico e hipotensor, es probable que haya perdido al menos el 30% de su volumen sanguíneo. Hay trampas, sin embargo. Un adulto joven en forma podrá mantener la presión arterial mucho más tiempo que una persona mayor no apta para que con los mismos signos vitales el joven haya perdido más sangre. Algunos medicamentos pueden obstaculizar los intentos del cuerpo de mantener la presión sanguínea. Por ejemplo, un paciente con betabloqueadores puede no ser capaz de aumentar su frecuencia cardíaca en respuesta a la pérdida de sangre, por lo que no tendrá la taquicardia que esperaría en la clase dos de hemorragia. Debido a que la presión arterial está determinada por el punto de equilibrio = volumen sistólico x frecuencia cardíaca x resistencia periférica total, es posible que también espere ver un descenso prematuro de la presión arterial.
La estimación visual no es útil en situaciones de trauma: aunque en el piso y cuatro más * lo ayudan a pensar en sitios potenciales de pérdida de sangre, es difícil estimar la cantidad de sangre con solo mirarlo. La hemoglobina no es particularmente útil en el contexto agudo ya que se pierden tanto el plasma como los glóbulos rojos por lo que la concentración de hemoglobina puede no cambiar. También puede ver dilución de sangre debido al movimiento del líquido desde los tejidos al espacio intravascular o debido a los líquidos intravenosos administrados para combatir el choque, ambos potencialmente darían recuentos de hemoglobina mucho más bajos que los que se esperarían según el volumen de sangre que se pierde.
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En la cirugía, la cantidad de líquidos en el recipiente de succión se compara con la cantidad de sangre utilizada para “enjuagar”. Las enfermeras también pueden pesar los hisopos usados. La hemoglobina también se controla generalmente a la mañana siguiente.
* En el piso y cuatro más se refieren a los sitios potenciales de pérdida masiva de sangre: el piso se refiere a heridas abiertas obvias y los cuatro más a los lugares donde se puede perder mucha sangre internamente, es decir, abdomen, pelvis, tórax y huesos largos (especialmente fémur).