Son un tipo de célula enteroendocrina y neuroendocrina. Residen junto al epitelio que recubre la luz del tracto digestivo y desempeñan un papel crucial en la regulación gastrointestinal, en particular la motilidad intestinal y la secreción.
Las células EC modulan la señalización neuronal en el sistema nervioso éterico (ENS) a través de la secreción del neurotransmisor serotonina y otros péptidos.