Es parcialmente correcto considerar las células endoteliales como aquellas que “recubren las superficies interiores de los vasos” y es una simplificación excesiva que raya en la distorsión decir que las células endoteliales “recubren todo el sistema cardiovascular”. Entonces, ¿cuál es el verdadero problema?
Primero, comencemos de a poco y trabajemos hacia arriba. Los vasos sanguíneos más pequeños son los capilares, la gran mayoría de los vasos sanguíneos son, de hecho, capilares, que se componen de células individuales adyacentes entre sí formando un tubo microscópico. Esas células individuales son células endoteliales y juntas se llaman endotelio. Las células endoteliales no recubren los capilares, son * capilares * . Mire esta ilustración de un capilar para ver cómo las células endoteliales individuales pueden envolver y alinearse para formar un tubo:
Para agregar un detalle discutido raramente, hay una red separada de vasos en el sistema linfático con el más pequeño de los capilares linfáticos (LC) que son como la sangre que lleva los capilares vasculares (VC). Comparten muchas características funcionales y moleculares. En general, las LC son más permisivas para el transporte de fluidos dentro y fuera de los tejidos. Las LC son más “plásticas” que las VCs, lo que significa que puedes dar señales químicas y de microambiente a las LC, lo que hará que las conviertan en VCs que funcionen. Lo opuesto no es verdad.
Hay más en el nivel más alto de ramificación en el sistema vascular (p. Ej., Vénulas y arteriolas, venas y arterias): las células endoteliales comprenden la capa más interna de células de vasos sanguíneos grandes . La siguiente ilustración muestra cómo las capas están compuestas de muchos tipos de células, incluidas las células endoteliales (túnica íntima) y el músculo liso y los fibroblastos (túnica media). La capa externa contiene más fibroblastos además de elementos no celulares tales como elastina y fibras de colágeno y otros componentes de la matriz extracelular (túnica externa). (Nota: otros tipos de células están involucrados, pero no nos compliquemos demasiado).
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Todo lo anterior se conoce como endotelio vascular (excepto en el sistema linfático). Lo que hay en el corazón es funcional y estructuralmente diferente.
La idea de que el endotelio cubre el calor es una simplificación excesiva engañosa porque las personas suponen que es todo endotelio vascular. No es. Es distinto. Técnicamente, el corazón está recubierto por endocardio que consiste en una capa de células endoteliales endocárdicas (EE) y otros tipos de células inmediatamente debajo, como las células de Purkinje que conducen los impulsos eléctricos del corazón. Es la capa microscópicamente delgada que se muestra en la ilustración de abajo en azul.
Algunas pruebas muestran que las células del endotelio endocárdico (EE) se derivan de células precursoras endoteliales generales que dan lugar al endotelio vascular. Pero otra evidencia muestra que EE se deriva de los precursores de cardiomiocitos comunes, eso es “MÚSCULO CARDIACO” en palabras de personas que no son especialistas. EE son ultraestructurales del endotelio vascular, tienen diferentes citoesqueletos, diferentes uniones célula-célula, diferentes tamaños y formas. EE son fisiológicamente diferentes que el endotelio vascular. EE no son muy permeables a los fluidos, que es algo que ocurre solo en estados de enfermedad para ellos. EE tiene características electrofisiológicas que el endotelio vascular simplemente no tiene en absoluto. Las células endoteliales vasculares tienen una función de transporte de biomoléculas muy importante, pero ese no es el papel del endocardio EE.
Una cosa importante en común con el endotelio (vascular, linfático, cardíaco) es la característica de tener una superficie ” lúbrica” , lo que significa que el líquido puede pasar sin mucha fricción, turbulencia y tensión de corte.
Lo mejor es restringir la definición de células endoteliales a ser la capa más interna de vasos grandes y formar las paredes de los capilares. Lo mejor es dejar completamente de lado la parte del revestimiento del corazón y restringirlo al endocardio.