El agua a menudo se llama, con cierta exageración, el “solvente universal”. Muchas más sustancias se pueden disolver en agua que en cualquier otro líquido. El alcohol y el aceite no podrían servir como un medio para todas las reacciones químicas necesarias para definir y sostener la vida.
El agua también tiene las propiedades de cohesión, adhesión, reactividad química y estabilidad térmica que lo hacen especialmente adecuado como medio de vida. Ningún otro líquido podría servir en su lugar, incluso en otro planeta donde podría ser lo suficientemente frío como para tener cuerpos oceánicos de N2 o CO2 líquido.
