Los peroxisomas son pequeños microcuerpos granulares que contienen la enzima peroxidasas. Son organelos celulares unidos a membrana única. Se encuentran en protozoos, levaduras, plantas superiores, hígado y riñones. Se forman como dilataciones del retículo endoplásmico.
Peroxisomas produce enzimas oxidativas llamadas Peroxidasas. Estas enzimas incluyen urato oxidasa, D-amino oxidasa y ácido-hidroxilasa oxidasa. Estas enzimas producen peróxido de hidrógeno que es tóxico para la célula. Peroxisomes produce otra enzima llamada catalasa que destruye el peróxido de hidrógeno y protege la célula. Los peroxisomas están involucrados en la síntesis de esteroides. Los pirexisomas oxidan una variedad de sustratos en una reacción de dos pasos. En el primer paso, los sustratos como los aminoácidos, el ácido úrico y el ácido láctico se oxidan mediante oxígeno molecular para formar peróxido de hidrógeno. Esta oxidación es catalizada por oxidasas.
El peróxido de hidrógeno es destructivo para las células y debe ser eliminado. En el segundo paso, sustancias como el alcohol etílico, alcohol metílico, nitritos, ácido fórmico u otra molécula de peróxido de hidrógeno se oxidan con el peróxido de hidrógeno formado en el primer paso. Esta reacción es catalizada por otra enzima llamada catalasa.
