El actual Dictionary of Epidemiology (5ª edición) confirma que Pandemic significa
“… Una epidemia que ocurre en todo el mundo o en un área muy amplia, cruzando fronteras
límites, y por lo general afecta a un gran número de personas “.
Los “límites de cruce” no son el criterio esencial, sino la capacidad de propagarse con poca dificultad a varias partes del globo. Por lo tanto, la enfermedad del virus del Ébola en África Occidental (VEB) es más bien una “epidemia” regional. El patógeno no reconoce fronteras políticas, pero estuvo limitado en su mayoría a regiones contiguas dentro de los tres países colindantes.
Otra característica engañosa es la gravedad de la enfermedad, y se considera que las tasas altas de letalidad (CFR) son necesarias para una “pandemia”. Esto no es cierto, como vimos con las tres últimas pandemias de influenza (A / H2N2 / 1957, A / H3N2 / 1968 y A / H1N1 / 2009) el CFR en todos los casos fue de alrededor de 0.1 a 0.2 por ciento, de hecho en el mismo rango como ‘influenza estacional’, la principal diferencia es la extensión de la propagación y el número de personas afectadas (tasa de ataque). Por supuesto, la gripe A / H1N1 / 1918 fue generalizada, pero el CFR promedio global fue de alrededor del 2.5 por ciento (25 veces más alto que en 1957 y 1968). Los tres fueron clasificados correctamente como pandemias.
La mayoría de los escolares conocen la “muerte negra”, o peste bubónica que hizo varias visitas al mundo conocido, con resultados devastadores.
El cólera ha propagado la enfermedad pandémica en todo el mundo durante al menos 200 años, ¡pero este todavía está con nosotros!
Entre 1817 y 1923, seis pandemias de cólera, todas comenzando en India / Bengala, se extendieron por todo el mundo, en diferentes épocas que afectaron el sudeste asiático, Asia central, Medio Oriente, África E. y la costa mediterránea, Europa, Gran Bretaña, Canadá y el ESTADOS UNIDOS.
Los sistemas modernos de tratamiento de agua y alcantarillado han eliminado en gran parte el cólera de los países desarrollados, pero sigue siendo una preocupación en el mundo en desarrollo y en las zonas visitadas por conflictos y desastres naturales que eliminan el agua potable.
A diferencia de los primeros seis, la séptima pandemia se originó en Indonesia en 1961. Esta fue la cepa ‘El Tor: O1’, y se extendió por Asia y Medio Oriente, alcanzando África en 1971 e Italia en 1973.
Llegó a Perú en 1991, y se extendió por ese continente, y en octubre de 2010, al menos 
[Los voluntarios de la Cruz Roja reciben vacunas contra el cólera antes de dirigirse a Banda Aceh, Indonesia, para participar en los esfuerzos de socorro del tsunami en enero de 2005. (Tatan Syuflana / Associated Press)]
250 personas en Haití murieron de cólera, después de que un gran terremoto devastó el país.
El descubrimiento de una nueva cepa de la bacteria del cólera (O139) en Bangladesh en 1992, se ha detectado desde entonces en 11 países, y ha planteado la posibilidad y el temor de una octava pandemia.
El VIH / SIDA es, por supuesto, una verdadera pandemia, y el término se aplica cada vez más a la alarmante incidencia de las alergias y la obesidad.
