Después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo, esa es una sola célula. Esa célula luego se divide, luego las 2 células se dividen, luego las 4 células se dividen. Entonces, para el día 5 después de la fertilización, hay 8 células. Las células de las 2 células – 8 células se llaman totipotentes.
Todos sabemos sobre el embrión, que eventualmente se convertirá en el bebé. Sin embargo, la célula madre totipotente también forma algunos tejidos fuera del embrión, llamada “estraembryonic” por razones obvias. No toda la “placenta” proviene de la madre. Por ejemplo, las células madre totipotentes se dividen y forman el “trophoectodermo” en la imagen siguiente:
Entonces, la función de la célula totipotente es formar las células embrionarias (o blástulas) que se convertirán en el embrión y el trophoectodern que se convertirán en una parte importante de la placenta.
Las células madre totipotentes “se comprometen” a convertirse en las células madre embrionarias o las células extraembrionarias. Cuando se comprometen, ya no son totipotentes. No se conocen células madre totipotentes presentes en el adulto.