El hígado produce bilis, la cual almacena y concentra en la vesícula biliar y luego se libera en respuesta a la colecistoquinina y otras hormonas liberadas por las células epiteliales del duodeno (la parte más proximal del intestino delgado).
El jugo biliar se libera en la segunda parte del duodeno a través del conducto biliar (que se une por el conducto pancreático y ambos se abren colectivamente en Pappila de Vater).
- El jugo biliar actúa como un detergente que ayuda a la digestión de los lípidos disminuyendo su tensión superficial y eventualmente dividiéndolos en pequeños glóbulos que al tener mayor superficie y características de solubilidad en el agua ayudan a transportar las gotas de lípidos insolubles en agua a través de la membrana plasmática. de esta forma, la bilis ayuda tanto en la descomposición como en la absorción de las macromoléculas de las grasas.
- La bilis también actúa como un vehículo excretor de muchas drogas, productos de degradación de proteínas, productos de degradación de glóbulos rojos.
