Las células marcadoras tienen la propiedad de la despolarización diastólica espontánea. Cuando el nivel de SDDP alcanza un nivel umbral, la célula entra en una despolarización rápida. Es esta despolarización rápida la que transfiere una señal eléctrica a las células que están en contacto con ella para alcanzar también el potencial umbral, sin importar cuán lejos hayan progresado con su propio SDDP. Entonces, la celda con el SDDP más rápido es la que controla todas las celdas con un SDDP más lento. Por ejemplo, si las celdas del nodo SA alcanzan el valor umbral después de 1 segundo, se despolarizarán rápidamente a 60 por minuto. Las células del nódulo AV también tienen despolarización diastólica espontánea, pero tardan aproximadamente 2 segundos en alcanzar el valor umbral. Por lo tanto, cuando la señal eléctrica del tejido de conducción auricular llega al nódulo AV, solo se despolariza espontáneamente a la mitad desde la despolarización rápida previa hasta su umbral. Por lo tanto, el potencial de membrana se empuja más allá del valor umbral e inmediatamente se inicia en su fase de despolarización rápida.
Si el nodo SA, debido a una enfermedad, no produce un impulso antes de que hayan transcurrido los dos segundos del nodo AV espontáneo, el nodo AV alcanzará el umbral, pasará a la fase de despolarización rápida. El tejido de conducción debajo del nodo AV (His bunble, bundel branches y fibras de Purkinje) no tiene forma de “saber” que la señal que proviene del nodo AV se originó allí y no en el nodo AV. Por lo tanto, también alcanzan su umbral de despolarización rápida algún tiempo antes de que se complete su propia despolarización diastólica espontánea, y responden al momento del nodo AV.
Si el nodo AV no funciona, el paquete de His o incluso las fibras de Purkinje tomarán un tiempo (quizás 3 segundos) antes de que lleguen a sus umbrales, dando una frecuencia cardíaca de 20 latidos por minuto. Es por eso que se dice que el “marcapasos” más rápido controla la frecuencia / ritmo cardíaco. Si falla el más rápido, el siguiente más lento tomará el control.
