La malaria es una enfermedad infecciosa. Es causada por parásitos que se transmiten a los humanos a través de las picaduras de mosquitos.
Los parásitos pertenecen al género Plasmodium y los mosquitos que los llevan son Anopheles (que aparentemente significa “inútil”).
Entonces, un mosquito anofeles muerde a una persona con el parásito de la malaria en su sangre. Toma el parásito con la comida de sangre.
El parásito luego experimenta algunos cambios y se multiplica con la glándula salival del mosquito.
Cuando este mosquito Anopheles entra para la próxima comida de sangre, el parásito encuentra su camino en un nuevo huésped humano.
En el ser humano, el parásito infecta el hígado y luego sale a la sangre. En este proceso, se liberan productos químicos tóxicos que dan como resultado el estado de la enfermedad.
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La malaria es una enfermedad antigua: hace muchos o miles de años aparecieron los patógenos para la malaria, lo que forzó algunos cambios en el huésped humano.
Esa es la razón por la cual algunos humanos evolucionaron para tener hemoglobina de células falciformes, una malformación en los glóbulos rojos y grupos sanguíneos nulos de Duffy que confieren resistencia a los parásitos de la malaria.