Es estándar que los mamíferos pierdan la capacidad de digerir el azúcar principal en la leche, la lactosa, poco después del destete. Los animales adultos nunca beben leche de nuevo, y la madre deja de producir leche hasta que da a luz de nuevo, por lo que no hay leche para beber, de todos modos.
Los humanos son raros. Somos la única especie que bebe leche de otras especies. Como bebés esto no es un problema, ya que todos los bebés mamíferos pueden descomponer la lactosa. Pero significa que los adultos tienen que dejar de tomar leche después de la infancia.
Por lo tanto, la verdadera pregunta no es por qué algunas poblaciones no pueden beber leche en la adultez, sino más bien por qué algunas poblaciones pueden hacerlo.
Parece que tres poblaciones antiguas diferentes desarrollaron de forma independiente mutaciones que detuvieron el mecanismo que desactiva la producción de lactasa (la enzima que descompone la lactosa) en los adultos. Para ellos, la leche de vaca pasó de “mejor que nada durante los períodos de inanición, pero estarás enfermo” a “comida milagrosa siempre disponible”. Las mutaciones se propagaron rápidamente a través de las poblaciones, y las culturas enteras se desarrollaron alrededor de los productos lácteos.
Soy un descendiente de al menos una de esas poblaciones, y mi superpotencia mutante es que puedo beber leche de otros mamíferos como adulto.
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