¿Cómo reaccionan los glóbulos rojos en el agua destilada? ¿Existe alguna forma de revertirlo?
El agua se moverá a los glóbulos rojos. Esto continuará hasta que se rompa como un globo que se haya volado demasiado. Cuando esto sucede, las células mueren. Esto se llama lisis celular, o en el caso específico de los glóbulos rojos: hemólisis, y es irreversible.
Entonces, ¿por qué pasa ésto? La razón es ósmosis. La ósmosis es el desplazamiento del agua de un compartimento a otro cuando la presión osmótica en ambos lados de una membrana es diferente. El agua seguirá moviéndose hasta que se igualen las presiones osmóticas en ambos lados de la membrana.
El agua destilada es agua sin ningún ión disuelto en ella. Llamamos a esto un fluido hipotónico y tiene una presión osmótica muy baja. Los glóbulos rojos (o cualquier célula para el caso) tienen iones, como el sodio, el potasio y otros compuestos disueltos en ellos y tendrán una presión osmótica más alta. Esto hará que el agua se mueva hacia la celda en un intento de igualar estas presiones. En la imagen a continuación puede ver que esto sucede a la derecha. El agua se moverá a la celda y la célula eventualmente explotará.
Figura: desplazamiento de agua en glóbulos rojos cuando se coloca en soluciones de diferentes presiones osmóticas. [1]
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El efecto opuesto también es cierto. Si coloca la celda en una solución hipertónica (por ejemplo, agua destilada con mucha sal), el agua saldrá de la celda hacia la solución. Las células se encogerían (representadas a la izquierda de la figura). Solo cuando las células se colocan en una solución isotónica (figura central), los glóbulos rojos permanecen intactos porque no hay un desplazamiento neto del agua.
Esta es la razón por la cual las infusiones típicas que puede recibir en el hospital son soluciones isotónicas. Si infundiría agua destilada a un paciente, provocaría una hemólisis masiva e incluso podría matar al paciente.
Notas a pie de página
[1] Comprender la presión osmótica y la tonicidad
