Aún estamos trabajando en esto, pero tenga en cuenta que muchos organismos no encajan perfectamente en esa dicotomía.
Por ejemplo, algunas cianobacterias (algas verdes azules) pueden fijar el nitrógeno inorgánico en formas orgánicas. Sin embargo, la enzima nitrogenasa clave está completamente envenenada por el oxígeno. Las cianobacterias son fotosintéticas, lo que significa que generan oxígeno. Entonces la fotosíntesis y la fijación de nitrógeno son inherentemente incompatibles. Las algas resuelven el problema al tener un pequeño número de células especializadas para la fijación de nitrógeno. Entonces estos “organismos unicelulares” tienen dos tipos de células muy distintas.
Las algas Volvox tienden a clasificarse como colonias de organismos unicelulares, pero se nota la exquisita geometría de estas colonias.
Las esponjas son otro ejemplo de un organismo que es un poco confuso en cuanto a ser multicelular. Tienen muchos tipos de células, pero estas no están estructuradas en distintos tejidos.
También sabemos ahora que muchas bacterias tienen esquemas de señalización elaborados entre las células, con células que se comportan de manera muy diferente cuando están solas frente a un ensamblaje grande como una biopelícula.
Cómo describir las etapas del ciclo celular
¿Cuál es la relación entre células especializadas y tejidos en animales?
Un estilo de vida más con ajuste de definición: moldes de limo. Estos organismos unicelulares viven completamente independientemente, excepto cuando los nutrientes escasean. Luego pulsan señales químicas que conducen a la acumulación de muchas células en masa (en la imagen de Wikipedia a continuación). Esta babosa o “grex” puede en algunos casos exhibir un movimiento coordinado. Finalmente, madura en un cuerpo fructífero del cual solo algunas de las células pueden liberar esporas. Si crees que la estrategia es buena, también lo hacen las mixobacterias: tienen un ciclo de vida similar. ¿Tan unicelular o multicelular?
Espero que estos ejemplos ilustren que probablemente exista una continuidad entre estilos de vida estrictamente unicelulares y organismos complejos con múltiples tejidos. Los sistemas moleculares para la señalización, la adhesión controlada y el patrón son críticos para construir tejidos complejos, y existen sistemas de este tipo en organismos generalmente clasificados como unicelulares.