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Por definición, un anticuerpo neutralizante evita que una toxina se una a su objetivo, sea lo que sea. Por lo tanto, previene la última acción por la cual la toxina es conocida.
¿Exactamente cómo neutralizan los anticuerpos las toxinas de las bacterias?
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Los anticuerpos son proteínas que tienen un sitio de unión específico. No abordaremos todo el tema de los anticuerpos porque la pregunta es muy específica.
Cada sitio de unión es único: está perfectamente diseñado para unirse a un solo objetivo (aunque si un objetivo diferente está lo suficientemente cerca en su forma y propiedades, es posible que se vinculen entre sí, lo que se conoce como reactividad cruzada) .
Básicamente, el sitio de unión se une al objetivo mediante fuerzas y formas electrostáticas. Es como un mecaísmo de llave y cerradura: generalmente tienen que caber perfectamente.
Una vez que un anticuerpo se ha adherido a su objetivo, evita que se mueva tanto, desde cambiar su conformación (generalmente necesaria para la activación en muchas toxinas) y señalizar a las células del sistema inmune para que lleguen y eliminen la toxina.
Se unen y enmascaran los sitios activos en las moléculas de toxinas, evitando que las toxinas ejerzan sus efectos dañinos. Esto también marca las toxinas para la degradación por los macrófagos y su eliminación del cuerpo.
