En Biología Celular, el núcleo es una estructura membranosa, algunos pocos orgánulos encontrados en un tipo avanzado de células. Los eucariotas generalmente tienen un solo núcleo, pero algunos tipos de células, como los glóbulos rojos de mamíferos sin núcleo y algunos otros tienen más de uno.
Los núcleos celulares contienen la mayor parte del material genético de la célula organizado como moléculas de ADN lineal largas múltiples con complejidad que tiene una gran variedad de histonas y proteínas no histonas para formar cromosomas. Los genes de los cromosomas son el genoma principal de la célula para promover la función celular. El núcleo mantiene la integridad de los genes y controla las actividades de la célula al regular la expresión de los genes; el núcleo es, por lo tanto, el centro de control de la célula. Las estructuras principales que componen el núcleo son la envoltura nulcear externa, una membrana doble que rodea todo el orgánulo y aísla su contenido del citoplasma celular, y la matriz nuclear (que incluye la lámina nuclear), una red dentro del núcleo que agrega resistencia mecánica soporte, al igual que el citoesqueleto, que soporta la célula como un todo.
Debido a que la membrana nuclear es impermeable a moléculas grandes, se requieren poros nucleares para regular el transporte nuclear de moléculas a través de la envoltura. Los poros atraviesan ambas membranas nucleares, proporcionando un canal a través del cual las moléculas transportadoras transportan activamente las moléculas más grandes al mismo tiempo que permiten el movimiento libre de moléculas pequeñas e iones libres. Se requiere el movimiento de moléculas grandes tales como proteínas y ARN a través de los poros tanto para la expresión génica como para el mantenimiento de los cromosomas. Aunque el interior del núcleo no contiene ningún subcompartimento ligado a la membrana, su contenido no es uniforme y existe una cantidad de cuerpos sub-nucleares , constituidos por proteínas únicas, moléculas de ARN y partes particulares de los cromosomas. El más conocido de estos es el nucleolo, que está principalmente involucrado en el ensamblaje de ribosomas (fábrica de proteínas). Después de producirse en el nucleolo, los ribosomas se exportan al citoplasma donde se traducen el ARN mensajero.
