El complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) es una molécula de superficie celular codificada por una gran familia de genes en todos los vertebrados. Las moléculas MHC muestran una fracción molecular llamada epítopo y median las interacciones de los leucocitos con otros leucocitos o células corporales.
La familia del gen MHC se divide en tres subgrupos: clase I, clase II y clase III. La diversidad de la presentación del antígeno, mediada por las clases I y II del MHC, se logra de múltiples maneras:
La codificación genética del MHC es poligénica, los genes del MHC son altamente polimórficos y tienen muchas variantes. Varios genes del MHC se expresan a partir de ambos alelos heredados (variantes).
Las familias de genes MHC se encuentran en todos los vertebrados, aunque varían ampliamente. Los pollos tienen una de las regiones MHC más pequeñas conocidas (19 genes).
En humanos, la región MHC ocurre en el cromosoma 6. El MHC humano de clase I y II también se denomina antígeno leucocitario humano (HLA). Para aclarar el uso, parte de la literatura biomédica usa HLA para referirse específicamente a las moléculas de proteína HLA y reserva MHC para la región del genoma que codifica para esta molécula, pero esta no es una convención consistente.
Las proteínas MHC de clase I son proteínas de superficie celular polimórficas que se presentan tanto como antígenos propios al receptor de células T de células T citotóxicas. Aproximadamente cien alelos son conocidos en la población humana. Son heterodímeros de una cadena ligera constante (microglobulina b2) que tiene una organización de dominio similar a la de un dominio C de anticuerpos y una cadena pesada que consta de tres dominios (a1, 2 y 3), estando este último unido a una hélice transmembrana .
¿Cuál es el propósito de la membrana celular en una célula vegetal?
Los genes MHC son altamente polimórficos; esto significa que hay muchos alelos diferentes en los diferentes individuos dentro de una población. El polimorfismo es tan alto que en una población mixta (no endogámica) no hay dos individuos con exactamente el mismo conjunto de genes y moléculas del MHC, con la excepción de los gemelos idénticos.
