¿Por qué el cabello humano ardiente huele tan extraño?

El cabello humano contiene queratina, que cuando se quema produce ese horrible hedor. Cuando los escarabajos entran en una lámpara de mosquitos, se queman y producen un olor similar. El cuerpo de los escarabajos (la cáscara dura) también contiene queratina. Las pezuñas de los caballos y los cortes de uñas de las uñas también producen el olor a queratina quemada cuando los quemas.

El cabello está compuesto en gran parte (~ 90%) de una proteína llamada queratina , que se origina en el folículo piloso.

Ahora, la queratina se compone de una variedad de aminoácidos, incluido el aminoácido que contiene azufre, la cisteína . Todos estos aminoácidos se unen entre sí mediante enlaces químicos llamados enlaces peptídicos para formar estas cadenas largas que llamamos cadenas polipeptídicas . En el caso del cabello humano, el polipéptido del que estamos hablando es queratina . Las cadenas polipeptídicas se entrelazan una alrededor de la otra en forma de hélice.

La composición promedio del cabello normal es de 45.2% de carbono, 27.9% de oxígeno, 6.6% de hidrógeno, 15.1% de nitrógeno y 5.2% de azufre.

Cuando te quemas el cabello (o la piel o las uñas … cualquier cosa que tenga queratina para el caso), estos enlaces disulfuro se rompen. Los átomos de azufre ahora son libres de combinarse químicamente con otros elementos presentes en la proteína y el aire, como el oxígeno y el hidrógeno. Los compuestos de azufre volátiles formados como resultado son los responsables del olor fétido del cabello quemado.