Debido a la química y las circunstancias
El oxígeno es extremadamente bueno absorbiendo los electrones que se liberaron mientras la glucosa se oxidaba a dióxido de carbono. Es uno de los elementos más electronegativos de la tabla periódica, por lo que reacciona decentemente.
Y fue extremadamente abundante después de que la fotosíntesis evolucionara en la Tierra; incluso se podría argumentar que tuvo que usarse así para que los niveles de oxígeno no fueran demasiado altos (el planeta realmente se puso realmente frío y tuvo varias extinciones antes de que evolucionara la respiración aeróbica). arriba). También tiene sentido desde el punto de vista evolutivo porque la fotosíntesis tiene mucha maquinaria bioquímica similar a la que sería útil para la respiración aeróbica. La fotosíntesis absorbía dióxido de carbono y agua y producía glucosa y oxígeno, por lo que ya tenía parte de la maquinaria para funcionar. reacción hacia atrás para producir respiración (en realidad es casi exactamente hacia atrás). Debido a que las enzimas generalmente catalizan las reacciones en ambos sentidos, esto fue bastante conveniente. En particular, pienso en NAD aquí.
El nitrógeno no es tan bueno en esto porque no es tan electronegativo, por lo que no quiere robar tanto electrones. También tiene enlaces triples consigo mismo en forma gaseosa (a diferencia del doble enlace del oxígeno), lo que hace que la reacción favorable a la adición de electrones sea más dura. En realidad, esto se convierte en la base del Ciclo del Nitrógeno, donde el nitrógeno atmosférico debe ser convertido por otras bacterias especiales en otras formas de amoníaco para que las plantas puedan usarlo. ¡Así de malo es el nitrógeno para esto!
El flúor es incluso más electronegativo que el oxígeno, pero nunca fue terriblemente común en la Tierra. Además, no vemos el flúor como gas de flúor puro en la naturaleza en realidad, porque es casi demasiado favorable para reaccionar. Sería difícil desarrollar formas de reponer el flúor libre, también. Por lo tanto, no sería una “buena idea” utilizar un elemento que realmente no existe libremente desde el principio y que no sería sostenible a largo plazo. De hecho, el flúor desempeña un papel poco importante en gran parte de la bioquímica, por lo que ninguna maquinaria bioquímica parece desarrollarse alguna vez para tratar con ella.
Todo esto combinado sugiere que tanto la química como las circunstancias específicas de la biología y la composición de la Tierra favorecen enormemente que el oxígeno se convierta en el último aceptor de oxígeno en la respiración aeróbica.
De hecho, uno de mis momentos clave en mi clase de química orgánica fue cuando comencé a predecir que el oxígeno siempre estaba ahí para tomar los electrones. Y cuando razoné por mi cuenta exactamente esta pregunta exacta en el medio de obtener ayuda para entender el papel de NAD en la respiración como un reductor / oxidante para esta clase (también fue un poco de una clase de bioquímica).
Abundancia de los elementos químicos – Wikipedia