Mi ingreso a la profesión de enfermería fue bastante largo, intrincado y poco convencional. Me disculpo de antemano por la duración de esta respuesta, pero podría haber personas en situaciones similares que podrían encontrar la motivación o la inspiración de aquellos que se incorporaron a la profesión de enfermería como segunda carrera.
Siempre supe que quería una carrera en el campo de la medicina. Primero pensé en convertirme en cirujano, pero mis padres no respaldaron mi deseo de hacerlo. Esto no era poco común en la década de 1960 y 1970, con la medicina sigue siendo un campo en gran parte dominado por los hombres.
Me revelé y me inscribí en desafiantes cursos de medicina durante mi primer semestre en la universidad. Sin embargo, al estar lejos de casa por primera vez, pasé más tiempo socializando que estudiando y obtuve calificaciones mediocres.
Sintiéndome abrumado, tomé la salida “fácil” y recurrí al periodismo, en el que me destaqué en la escuela secundaria. Debido a que mi corazón no estaba realmente involucrado, por no mencionar mudarse varias veces y perder créditos cada vez, tardé 11 años en obtener una licenciatura en periodismo.
Disfruté trabajar como reportero de un periódico, pero sentía que necesitaba hacer algo que ayudara a las personas de manera más directa. Sin embargo, estaba casado con un oficial de la Fuerza Aérea de carrera, había quedado embarazada y no podía ver ir a la escuela de medicina en ese momento.
Tuve que darme una cesárea y terminé en el hospital base durante cinco días. Ese fue el punto de inflexión para mí. Vi de primera mano lo que las enfermeras hicieron por mi hijo y por mí, que los hombres también trabajaban como enfermeras y que una enfermera anestesista asistió a mi cesárea de emergencia.
¿Cuál es la personalidad de un neurocirujano?
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¿Qué tema debo elegir si quiero hacer cátedra, zoología o microbiología?
¿Cuál es un buen trabajo para un graduado de MD que no está trabajando como MD (sin pasantía)?
Estaba seguro de que una carrera en enfermería satisfaría mi necesidad de ayudar a las personas directamente, y que aún podría tener una vida familiar mientras lo hacía. No me dolió que fuera una profesión móvil, con un marido en la Fuerza Aérea.
Realicé cursos de prerrequisito mientras estábamos en una base, luego nos inscribimos en un programa acelerado de BSN en nuestra siguiente base. Como ahora estaba motivado, estudié y me fue muy bien en todos mis cursos (¡para sorpresa de mis padres!).
Trabajé en la UCI cirugía-trauma-neurocirugía directamente después de la escuela. ¡Habla sobre una curva de aprendizaje empinada! Pero me encantó cada minuto que trabajé en la unidad.
Cuando nos transferimos a la próxima tarea de mi esposo, comencé en el centro de flotación de la UCI en un gran hospital de enseñanza, y eventualmente acepté una oferta para trabajar en la UCI de trauma-quemadura-cirugía.
Había estado jugando con la idea de convertirme en una enfermera practicante adulta por un par de años. Debido a que las asignaciones básicas de mi esposo eran cada vez más cortas, sugirió que si era algo que realmente quería, sería mejor que lo hiciera entonces, para evitar una mudanza a mitad del programa.
Y así, me inscribí. Fui a viáticos en el trabajo para poder hacer el programa de MSN a tiempo completo. Me gradué en dos años y fui a trabajar como un NP a tiempo completo en la sala de emergencias del mismo hospital.
En ese momento, había muy pocos programas NP de atención aguda, y los programas en línea no habían comenzado, por lo que uno podía obtener la certificación de doble junta como NP de atención aguda si uno había trabajado un cierto número de horas en un entorno de atención aguda como NP , estudió el plan de estudios básico por cuenta propia y aprobó el examen de certificación. Lo hice, y pasé.
Trabajé en la sala de emergencias durante 13 años, ascendiendo de PN novato a NP experto, y rápidamente fui nombrado supervisor principal de NP para nuestro grupo de 15 NP y AP.
También trabajé como docente adjunto para varios programas NP de las universidades y precepté al menos 3-4 estudiantes de NP cada semestre. Me encantó mi trabajo ya que ambos dirigen a NP en la sala de emergencias y educan a las próximas generaciones de NP. Desafortunadamente, eso fue interrumpido por una lesión en la espalda y problemas cardíacos que resultaron en incapacidad permanente.
¿Qué más puedo decir para motivar a aquellos que quieren convertirse en enfermera algún día?
Comencemos con esto: es literalmente una de las mejores profesiones en la tierra para aquellos que: les encanta ayudar y educar a las personas; se aburren con facilidad y necesitan un trabajo que sea un desafío constante, sin dos días iguales; desea una gran variedad de configuraciones desde las cuales puede elegir trabajar según sus intereses o necesidades; quiere una carrera que rinda bien, es altamente comercializable y móvil; disfrutar el aprendizaje permanente; y quiere una carrera con movilidad ascendente.
Instaría a quienes acaban de ingresar a la escuela de enfermería a no atarse a ninguna idea preconcebida sobre dónde podrían querer trabajar una vez que se gradúen.
Los estudiantes de enfermería rotarán a través de todas las áreas principales del hospital. Por lo general, se les permite una clase electiva para estudiar un área que no estaba cubierta, o pasar más tiempo en un área en la que se sintió atraído durante las pruebas clínicas anteriores.
Lo que yo y la mayoría de mis colegas descubrimos fue que ciertas áreas se sentían cómodas, como si perteneciéramos, en el momento en que entramos. Era como si una unidad determinada nos seleccionara más de lo que la seleccionamos. Nuestra pasión por cierta área de la enfermería se expresó de repente.
Además, escuche las recomendaciones de sus preceptores clínicos. Por ejemplo, sabía que finalmente quería trabajar en urgencias, pero la sala de emergencias en la que quería trabajar requería primero dos años de experiencia en la UCI.
Me contrataron en esa UCI en la que me sentí cómodo y me sentí atraído inicialmente, que cumplió con todos mis intereses. De hecho, esa UCI estaba probando la atención postoperatoria de trasplante de hígado en ese momento, y encontré una pasión por el cuidado de estos pacientes extremadamente complejos.
La escuela de enfermería es un desafío, pero creo que cualquier persona motivada para aprender puede hacerlo y hacerlo bien. Siempre hay ayuda disponible de tutores remunerados o voluntarios, instructores, laboratorios de simulación, preceptores clínicos y cualquier cantidad de aplicaciones y ayudas de enfermería.
Lo único que me sigue sorprendiendo es que algunas enfermeras experimentadas encuentran necesario “comerse a sus crías”. Eso significa que menosprecian, menosprecian, hacen comentarios poco útiles y, a veces, se niegan rotundamente a responder una nueva pregunta o preocupación de una enfermera sobre un paciente o área de trabajo.
Todo lo que puedo decir es perseverar y encontrar esas enfermeras que están dispuestas a ayudarlo durante esos primeros días difíciles, cuando la curva de aprendizaje es increíblemente empinada. Si una enfermera experimentada lo intimida o es abiertamente abusivo, debe informárselo a su gerente de enfermería. La investigación identificó tales comportamientos como una distracción y perjudicial para la atención del paciente, a veces peligrosamente, y la Comisión Conjunta ordenó a los hospitales que implementaran medidas para eliminarlos.
De lo contrario, la mejor manera de calmar a las enfermeras mayores descontentas es hacer su trabajo lo mejor que pueda, mientras se niegan a reaccionar ante sus comentarios sarcásticos. Si no obtienen un aumento de ti, pronto se aburrirán y dirigirán su atención a otra parte.
Hay muchas otras enfermeras que te darán una mano alegre o unas palabras de aliento cuando más las necesites. Tendrás buenos días y días malos al principio; todos lo hacen. No se desanime, porque aprender todo de una vez es mucho.
Cumpla con las normas que aprendió en la escuela, siga las políticas y procedimientos del hospital, manténgase dentro de su ámbito de práctica y será una enfermera increíble en muy poco tiempo. La mayoría de las enfermeras, si son honestas, le dirán que se necesitan entre 6 y 8 meses para que las nuevas enfermeras comiencen a sentirse cómodas en su nuevo papel.
Un día, de repente se dará cuenta de que todo se ha normalizado y se ha vuelto más fácil, sus días buenos superan a los malos, las nuevas enfermeras ahora le piden respuestas y ayuda, y ya no tiene que buscarlo todo. Es una gran sensación de logro cuando este momento te golpea.
Volver a la escuela y convertirse en un NP significaba volver a pasar de enfermera experta a novata. Pero se aplican las mismas reglas, y al menos el entorno es familiar esta vez. Esta transición también toma aproximadamente 6-8 meses solo para comenzar a sentirse cómodo en el nuevo rol como NP.
Hay un cambio de paradigma completo cuando uno pasa de RN a NP. Los NP no son parte de un centro de costos (como lo son los RN), sino que constituyen generadores de ingresos. La clínica o el hospital pueden facturar por los servicios de un PN, por lo que la productividad -y el trazado adecuado para poder medir el valor de trabajo- se vuelve extremadamente importante para determinar cuánto pueden facturar y recibir el pago por los servicios del PN.
Pero una vez dominado el rol NP, el sentimiento y el proceso de cuidar a los pacientes es bastante similar al del rol de RN: diagnosticar y tratar, ofrecer medidas de comodidad y comunicación terapéutica, trabajar para garantizar la continuidad de la atención, etc.
Resumiría la enfermería como una pasión constante por ayudar a los pacientes a alcanzar su mayor nivel de bienestar posible, ayudándoles a alinear la mente, el cuerpo y el espíritu.
Estoy totalmente de acuerdo con Margaret Fitzgerald, una PN y una de las educadoras más reconocidas de este país, que llama a la enfermería y ser un NP “la mejor profesión del mundo”.