¿Cuáles son las principales funciones de las células gliales?

Neuroglia tiene algunas funciones de apoyo muy importantes en el sistema nervioso central (y también en el sistema nervioso periférico). Hay alrededor de 5 tipos principales de células Glial y trataré de dar las funciones principales de cada una. Hay subtipos de estos también, pero solo estoy dando una visión general

1. Astrocitos: estos se encuentran principalmente en la materia gris, ya que están relacionados con el cuerpo celular de los neutrones, las dendritas y las sinapsis.

• Ayudan a mantener el equilibrio iónico de los fluidos extracelulares. Esto es realmente vital para mantener la capacidad de las neuronas para generar y mantener la señalización eléctrica. Quitan K + extracelular y esto ayuda a mantener la homeostasis extracelular.
• Quitan y procesan neurotransmisores de hendiduras sinápticas. Absorben el exceso de glutamato, un neurotransmisor excitatorio que puede causar la muerte de células neuronales en grandes cantidades. Este exceso de glutamato se convierte en glutamina, que no es tóxica para las células y puede transportarse de manera segura a terminales presinápticas a través del espacio extracelular.
• Ayudan en la sinaptogénesis, también conocida como la formación de nuevas sinapsis. Su formación depende estrictamente del colesterol producido por los astrocitos.
• Los astrocitos contribuyen a la formación de una barrera hematoencefálica y una barrera ependimal del cerebro (ventricular). La barrera hematoencefálica está formada por uniones estrechas entre las células endoteliales capilares que están rodeadas por procesos de astrocitos en los “pies extremos”. La barrera hematoencefálica es bastante vital, ya que excluía las moléculas grandes solubles en agua y los microbios patógenos + algunas toxinas se difunden libremente en el SNC.
• Por último, los astrocitos contribuyen a la formación de tejido cicatricial que rellena espacios que han sido eliminados del tejido neuronal neurótico después de una lesión.

1. Esto es un poco controvertido, pero dado que los astrocitos están estrechamente asociados con las membranas pre y post sináptica, se discute si también están involucrados en la transmisión sináptica. En la actualidad se los considera ‘integradores’ o ‘moduladores’. También se plantea la hipótesis de que las membranas astrogliales pueden aislar efectivamente las sinapsis y prevenir el derrame de neurotransmisores (por ejemplo, de glutamato y GABA), aumentando así la precisión espacial de la transmisión sináptica.
2. Oligodendrocitos

• Estas células forman mielina en el SNC y se encuentran principalmente en la sustancia blanca. (Las células de Schwann, un tipo de célula diferente, forman mielina en el SNP). La mielina ayuda a la propagación de las señales neuronales disminuyendo la “fugacidad” de la membrana axonal y permitiendo una transmisión más rápida de los impulsos.
• Los oligodendrocitos también presentan antígenos que influyen en la extensión de los axones en un cerebro en desarrollo y en recuperación.

3. Microglia : estos son un tipo especial de fagocito mononuclear que reside en el SNC. Se derivan principalmente de células precursoras hematopoyéticas que migran al cerebro durante el desarrollo.

Existen en una forma ramificada, es decir, el estado latente y una forma ameboide que es el estado móvil activado cuando las células microgliales participan en la actividad fagocítica.

Estas microglias activadas también secretan citocinas que modulan las respuestas inflamatorias locales en el tejido lesionado.

4. Células madre gliales : son un subconjunto de astrocitos que generalmente se localizan cerca de los ventrículos, adyacentes a los vasos sanguíneos. Pueden dar lugar a más células madre, astrocitos maduros u oligodendrocitos, o neuronas maduras

• Exhiben todas las buenas propiedades de las células madre somáticas: la proliferación, la autorrenovación y la potencia para producir todas las células de un tejido dado (aquí CNS)
• Existen precursores de oligodendrocitos diseminados por toda la sustancia blanca que pueden dar lugar a oligodendrocitos maduros pero también se cree que generan astrocitos y neuronas bajo ciertas condiciones

Existe una intensa actividad de investigación tras el descubrimiento de estas células madre intrínsecas, pero la importancia clínica y funcional de estas poblaciones de células madre aún no está clara.

5. Células ependimarias / Ependimocitos : una forma modificada de células gliales que forma el revestimiento cilíndrico, epitelial como el revestimiento del sistema ventricular en el SNC y el canal central de la médula espinal.

• La superficie apical de estas células (que sobresalen en los ventrículos) contiene cilios que ayudan en la circulación del líquido cefalorraquídeo (LCR) mientras su superficie basal está unida a los astrocitos.
• El revestimiento ependimario del ventrículo lateral alberga poblaciones de células reservorio con la capacidad de generar nuevas células cerebrales (¡quizás incluso neuronas!) Después de una lesión (diferente de la célula madre).

Espero que esto haya ayudado!