La córnea tiene un objetivo principal: refractar la luz a través de la pupila hacia la retina.
La córnea humana tiene aproximadamente el doble del poder refractivo de la lente humana y es más importante que la lente para este propósito.
También es una pared del ojo que es hermética y permite que el ojo sea una estructura cerrada pero lo suficientemente transparente como para dejar pasar la luz a través de él.