Los patógenos causan enfermedades, pero cualquier OM puede volverse patógeno en función de la capacidad o incapacidad del huésped para responder.
Muchos MO en humanos no causan enfermedades; estos pueden ser simbióticos o comensales.
- Los MO simbióticos benefician al host y no causan daño
- Los comensales usualmente no causan daño pero no benefician al anfitrión, PERO si el huésped se ve comprometido, estos insectos causan infecciones oportunistas.
- Los patógenos primarios causan enfermedad / infección independientemente de la afección del huésped.