¿Es posible contar todo el número de células en el cuerpo humano?

¿Contar? No.

Estimar, sí.

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Si los científicos no pueden contar todas las células de un cuerpo humano, ¿cómo pueden estimarlo? El peso medio de una celda es de 1 nanogramo. Para un hombre adulto que pesa 70 kilogramos, la aritmética simple nos llevaría a la conclusión de que ese hombre tiene 70 billones de células.

Por otro lado, también es posible hacer este cálculo en función del volumen de células. El volumen medio de una célula de mamífero se estima en 4 mil millonésimas de centímetro cúbico. (Para tener una idea de ese tamaño, consulte La escala del universo). Basado en el volumen típico de un hombre adulto, puede concluir que el cuerpo humano contiene 15 billones de células.

Entonces, si eliges volumen o peso, obtienes números drásticamente diferentes. Para empeorar las cosas, nuestros cuerpos no están llenos de células de manera uniforme, como un tarro lleno de caramelos. Las células vienen en diferentes tamaños y crecen en diferentes densidades. Mire un vaso de sangre, por ejemplo, y verá que los glóbulos rojos están bien apretados. Si usaras su densidad para estimar las células en un cuerpo humano, llegarías a la asombrosa cifra de 724 billones de células. Las células de la piel, por otro lado, son tan escasas que te darían una estimación miserable de 35 mil millones de células.